En preskriptionstid sätter ett tak för hur lång tid som kan gå mellan påstådda olagliga eller kriminella händelser och det ögonblick då man lämnar in en stämningsansökan angående dessa händelser. De flesta stämningar är i enlighet med statlig lag; därför varierar preskriptionsreglerna från stat till stat. Många typer av brott och civila överträdelser är föremål för ett utgångsdatum när du lämnar in ditt klagomål, inklusive sexuella övergrepp, försummelser av lån, felbehandling, försumlighet eller avtalsbrott. Vi har preskriptionsregler för ju längre tid som går, desto svårare är det för den anklagade att försvara sig med bevis och vittnen.
Om du vill väcka en civilrättslig process mot någon, bör du vara medveten om eventuella preskriptionstider som kan påverka anspråket så att det inte avvisas från domstol. Eftersom lagarna är föremål för tolkning är det bästa rådet du kan få från en advokat som är bekant med just din jurisdiktion, såväl som omständigheterna i ditt fall. Beräkningen av den exakta tidsperioden kan variera beroende på dessa faktorer. Naturligtvis, om någon har väckt ett krav mot dig, bör du också vara säker på att det är giltigt och att tidsperioden inte har löpt ut.
En preskriptionstid kan ha viss flexibilitet när till exempel ett offer är under sexton år vid tidpunkten för brottet eller om själva brottets natur inträffade under en längre period. Vid sexuella övergrepp börjar den 15-åriga preskriptionstiden i Massachusetts antingen efter våldtäkten eller efter offrets 16-årsdag. Särskilt med medicinsk felbehandling kostymer, en initial skada eller felaktig behandling kan ta lite tid att känna igen. I det här fallet har den anklagare så lång tid som det skulle ta en rimlig person att upptäcka och koppla sin skada till en vårdpersonals vårdslöshet.
Vissa stämningar eller brott har ingen preskriptionstid, antingen för att de är så allvarliga att rättvisa kan skipas även många år efteråt, eller för att det förmodligen kommer att finnas minimalt med bevis. Till exempel kan mord lagföras på en obegränsad tidsskala. En skilsmässa utan fel kan lämnas in när som helst efter äktenskapets datum. Det finns heller ingen gräns för att regeringen samlar in federala inkomstskatter eller att finansiella myndigheter får återbetalda studielån.
En preskriptionstid skyddar alla från det utvidgade hotet om en stämningsansökan mot dem när omständigheterna hindrar dem från att försvara sig själva. De kan ha slängt kvitton, en gång tydliga minnen har immatiserats eller personer som kunde ha vittnat å deras vägnar har inte längre kontakt. Detta system stabiliserar och universaliserar också hela åtalsprocessen.