En kraftvinsch är en enhet som använder elektrisk kraft för att linda ståltrådskabel runt en spole och dra ett föremål mot vinschen med lätthet. Vanligtvis används för att dra en båt eller ett fordon på en släpvagn, motorvinschen använder en elmotor i stället för den handvev som vanligtvis används på en manuell vinsch. Den typiska motorvinschen använder ett 12-volts batteri som strömkälla för att driva den kraftfulla vinschmotorn, men om vinschen saknar kraft eller har svårt att vinscha fordonet eller båten på en trailer, kan kabeln dubblas genom att placera en blockremskiva på vajern, vilket praktiskt taget fördubblar den tillgängliga vinschkraften.
För att lossa kabeln från en vanlig motorvinsch måste bromsmekanismen på vinschspolen lossas och vajern måste fysiskt dras från vinschen. När kabeln har dragits ut tillräckligt långt för att haka fast på båten eller fordonet måste bromsmekanismen åter dras åt på vinschen. Den typiska kraftvinschen använder en kontrollknapp för att aktivera elmotorn och hämta kabeln på vinschspolen. När kabeln lindas på vinschspolen dras föremålet som vinschas mot vinschen och upp på släpet.
Ståltrådskabel är det primära återvinningsmaterialet som används på en kraftvinsch, men många vinschar är utrustade med ett platt nylonband istället för vajerkabeln. Användningen av nylonremmen förhindrar veck och nötning av vajern som ofta finns på äldre vinschkablar. Brutna kabeltrådar kan leda till skada på människohänder när kabeln dras genom ett stängt grepp. Det platta bandet lindas även smidigt på kraftvinschtrumman, vilket gör att bandet enkelt kan rullas upp utan att det knäcks eller fastnar och fastnar.
Den vanligaste typen av kraftvinsch tillåter användning av en handvev i händelse av urladdat batteri eller annat fel. Stålhandtaget är fäst vid vinschtrumman och vevas i en cirkulär rörelse. När vinschen vevas lindas kabeln eller remmen runt trumman. Även om vinschen är en kraftfull anordning och är mer än kapabel att vinscha ett fordon eller en båt på en trailer, bör den aldrig användas som en primär förankringsanordning. Fordonet som vinschas på släpet ska fästas vid släpet med spärrband eller kedjor och vridspännen. Motorvinschen kan dock lämnas åtdragen för att fungera som en nödbindning ifall en rem eller kedja skulle lossna.