Används oftast inom konstruktion och gruvdrift, kraftspaden är en stor maskin. Den drivs vanligtvis av en elmotor och används för att skotta ut smuts och sten. Även om dess vanligaste användning helt enkelt är att flytta smuts eller skräp från en plats till en annan, kan den också användas i gruvdrift för att utvinna mineraler från en plats.
Till grundmaskinen hör en hytt där föraren sitter och styr armen som sträcker sig framför maskinen. Med en kombination av spakar och pedaler trycker han ner en böjd skopa, eller grävskopa, i marken och höjer den upp igen för att ösa ut smutsen. Hinken fälls upp för att förhindra att smutsen faller ut, och fälls tillbaka för att dumpa smutsen.
Den främre delen av grävskopan är vass och spetsig för att bryta upp seg jord och ösa upp stenar. Den övre halvan av maskinen kan vändas för att dumpa smutsen på en annan plats utan att behöva vända hela maskinen. Hjul och tjocka slitbanor på maskinens botten gör att den kan röra sig framåt och bakåt när den behöver åka till olika platser för grävning. Efter att den har dumpat stenen eller smutsen, svänger den tillbaka runt för att ösa upp ytterligare en last.
Elskyffeln består av hytten för föraren att sitta i; elmotorn eller motorerna och delar som driver maskinen; bommen, som grävskopan hänger i; och själva hinken. Elskyffeln går också under namnet ”främre spade” eller ”strippspade”. Beroende på dess användning kan den kallas en elektrisk gruvspade. Det är dagens version av ångskyffeln, ändrad för effektivitet och driven av elektricitet.
En mindre kraftskyffel finns tillgänglig för användning av husägare för att flytta snö eller smuts. Den här maskinen ser inte ut som den större kraftspaden och skjuts längs marken istället för att manövreras med spakar. Den är liten och består av blad kopplade till ett tunt handtag. Handtaget sträcker sig uppåt så att personen kan greppa utan att behöva böja sig.
Beroende på maskinens kraft och storleken på bladen kan den elektriska spaden för hemmet slänga snö, smuts eller skräp flera fot bort. Detta kan till exempel vara ett effektivt sätt att röja en trottoar vintertid. Den här versionen av power shoveln drivs fortfarande av en elmotor, något som båda power shovels har gemensamt.