En potometer, eller transpirometer, är en anordning som används för att mäta transpirationshastigheten, eller graden av vattenförlust, från bladen på en växt. Potometeravläsningar kommer vanligtvis att variera beroende på faktorer i miljön, såsom temperatur, ljus, luftfuktighet, vind och tillgången på vatten för växten. En mycket enkel potometer kan göras genom att föra in en bladbärande växtstam tätt i en bit plastslang och ansluta slangen till en pipett, eller graderad längd av glasrör, full med vatten. Det är viktigt att förhindra att luft kommer in i apparaten, så potometrar monteras ofta under vattnet, med allt nedsänkt förutom löven. Förändringar i vattennivån i pipetten noteras över tid för att bedöma växtens vattenupptagningshastighet, vilket motsvarar förlust av vatten från bladen.
Växtrötter tar upp vatten och mineraler från jorden och transporterar dem upp på stammen till bladen genom specialiserad vävnad som kallas xylem. Xylem består av många små kanaler som löper vertikalt hela vägen upp i växten. När vatten når bladen avdunstar det genom öppningar som kallas stomata. Eftersom vattenmolekyler tenderar att hålla ihop, utövar denna avdunstning från toppen av växten en uppåtgående dragning på de vertikala vattenpelarna i xylemen. Genom att sätta upp ett potometerexperiment kan transpirationshastigheter mätas när olika miljöfaktorer ändras.
En typ av potometerdesign som vanligtvis används i biologiklassrummet är bubbelpotometern, där rörelsehastigheten för en luftbubbla inuti en vattenpelare används för att mäta en växts transpirationshastighet. Bubblan införs i systemet genom att en liten mängd luft släpps in i änden av glasslangen som är ansluten till anläggningen, innan slangen sänks ned i en behållare med vatten. När vatten tas upp av växten kommer bubblan att ses röra sig längs röret, och märken som görs längs sidan av röret gör att bubblans framstegshastighet kan mätas.
Med hjälp av potometern kan transpirationshastigheter bedömas i olika situationer. Bladstomata tenderar att öppnas som svar på ljus, så mer ljus betyder ökad transpiration. Otillräcklig vattentillförsel gör att stomata stänger, vilket minskar transpirationen. Man finner generellt att högre temperaturer och torrare luft runt bladen ökar avdunstningen av vatten och orsakar en snabbare transpirationshastighet. Stilla förhållanden tillåter vattenånga att samlas runt stomata, vilket motverkar avdunstning, så blåsiga förhållanden tenderar att påskynda transpirationshastigheten.