En post hoc-felslutning är en logisk felaktighet, ett påstående som verkar korrekt på sin yta men som inte håller vid djupare undersökning. ”Post hoc” är en förkortning för post hoc, ergo proper hoc, en latinsk fras som betyder ”efter detta, därför på grund av detta.” Den förutsätter att eftersom den ena händelsen inträffar efter den andra måste den första händelsen ha orsakat den andra händelsen. Detta är grunden för många vidskepelser och falska föreställningar från förhistoria till nutid. I verkligheten kanske det inte finns något orsak-och-verkan-samband mellan de två händelserna.
Logik är vetenskapen om att skilja faktainformation från antaganden och ogrundad tro. Logiska felaktigheter är vanliga missuppfattningar som trots det anses sanna av stora grupper av människor. Dessa faller i allmänhet i vissa allmänt erkända kategorier. Studiet av logik är tusentals år gammalt; följaktligen namnges många logiska felslut på latin, som en gång var språket för den vetenskapliga och juridiska diskursen.
Post hoc-felet är en mycket vanlig typ av missuppfattning. De flesta människor upptäcker lagen om orsak och verkan i mycket ung ålder. Eftersom en orsak alltid föregår dess effekt, kan detta leda till den felaktiga uppfattningen att en given händelse orsakade en efterföljande händelse, när förhållandet mellan de två händelserna kan vara annorlunda eller helt obefintligt. En klassisk illustration är känd som tuppsyndromet; tuppar galar vanligtvis i gryningen, före soluppgången. Ett primitivt samhälle eller ett barn kan därför tro att tuppens gala får solen att gå upp.
Många ritualer, traditioner och övertygelser har skapats som ett resultat av post hoc-felet. Primitiva samhällen, som bevittnade en solförmörkelse, utförde ofta utarbetade ritualer för att ”få tillbaka solen.” När solen återvände, drog de slutsatsen att deras ritualer var framgångsrika och bestämde sig för att utöva dem vid varje förmörkelse. Trosläkare och andra magiska botemedel har ofta dragit nytta av denna felaktighet när deras arbete verkade ge positiva resultat i sjuka eller skadade ämnen. I verkligheten berodde återhämtningen troligen på försökspersonens immunförsvar och naturliga läkningsförmåga.
Post hoc-felet är dock inte begränsat till primitiva kulturer. Många moderna vidskepelser är resultatet av denna typ av missuppfattning. Amatör- och professionella idrottare kan bestämma sig för att ett föremål eller klädesplagg är en lyckobringare om de bar den under ett särskilt framgångsrikt spel. I den politiska diskursen hänger sig förståsigpåare och förtroendevalda ofta till post hoc-felslut när de citerar anekdotiska bevis för att främja eller misskreditera en viss politik. Allt som inte stöder detta argument, inklusive faktiska vetenskapliga bevis, ignoreras av misstag eller medvetet.