En POS-terminal är en elektronisk enhet som används av företag för att behandla betalningstransaktioner från kreditkort, betalkort och individuella checkkonton. Denna typ av terminal använder ofta en kombination av en dator, en streckkodsläsare, en optisk skanner och en magnetremsläsare samt ett kassaregister för att behandla kundernas kreditupplysningar. Efter att en kunds kreditkort eller betalkort har svepats genom magnetremsläsaren i kassan, överförs vanligtvis hela köpesumman direkt till säljarens konto. Vissa POS-terminaler samlar in och lagrar kundinformation för behandling vid ett senare tillfälle av en central dator.
Många stora och små återförsäljare använder POS-terminaler för att hantera sina dagliga försäljningstransaktioner. POS-terminaler används ofta av livsmedelsbutiker, närbutiker och varuhus. Vissa icke-återförsäljare, som försäkringsbolag, sjukhus och restauranger, använder också POS-terminaler för att behandla elektroniska betalningstransaktioner. Dessutom används dessa betalningssystem också av internetåterförsäljare för att bearbeta försäljningstransaktioner för elektronisk handel.
I allmänhet behöver ägaren av en webbplats för elektronisk handel inte hyra en POS-terminal för att behandla kundorder. Internetåterförsäljare kan ofta använda ett handelskonto eller onlinebetalningsleverantör för att acceptera och behandla kreditkortsbetalningar online. De flesta paket för Internethandlare har en betalningsgateway på Internet, en kundvagn och en virtuell POS-terminal. En virtuell terminal tillåter vanligtvis även återförsäljare att acceptera kreditkortsbeställningar över telefon.
Standard Interchange Language (SIL) är datorprogram som möjliggör utbyte av data mellan direkt butiksleverans och programvaruprogram för försäljningsställen. Programvara för direkt leverans i butik används ofta av återförsäljare för att spåra butiksleveranser. SIL-språket hjälper ofta till med informationsprocessen som används för att slutföra elektroniska transaktioner av POS-terminalen. Språket skapades av livsmedels- och livsmedelsindustrin 1991 för att hjälpa återförsäljare att hantera sina betalnings- och beställningssystem mer effektivt.
I åratal efter att POS-terminalen introducerades första gången 1979 var kunderna ofta fortfarande tvungna att ställa upp vid kassadisken för att betala för sina varor. 1992 installerade vissa butiker terminaler för självutcheckning i ett försök att påskynda utcheckningen och betalningsprocessen för kunderna. I allmänhet tillåter självutcheckningsterminaler kunder att köpa sina varor snabbare utan att stå i kö. De flesta självutcheckningsterminaler har ofta en streckkodsläsare, viktvåg och kreditkortsläsare. Vanligtvis används självutcheckningsterminaler av shoppare som köper ett litet antal varor.