En portalkran är en typ av traverskran med stöd som håller upp den som är fixerade på plats. Det gör att kranen inte kan röra sig, så allt som den ska lyfta måste föras till kranen. Stöderna bildar en stor rektangulär ram på vilken kranen kan röra sig framåt och bakåt samt åt vänster och höger. Allt som kan nås av portalkranen kallas för att vara i dess arbetsområde.
Dessa kranar är mycket vanliga i fabriker, där de används för att flytta saker längs fabriksgolvet när produkten långsamt sätts ihop. Till exempel, om ett företag bygger en stor metallutrustning, kan metalldelarna komma på en lastbil. Lastbilen kommer att parkera inom kranens arbetsområde, som sedan kan användas för att lossa delarna. Kranen kan också användas för att flytta runt delarna, vanligtvis längs löpande bandet när komponenterna monteras. När föremålet är färdigt kan kranen användas för att lasta tillbaka den färdiga delen på en lastbil så att den kan tas bort från fabriken.
Eftersom en portalkran kan användas för att lyfta mycket tunga vikter måste operatören få specialutbildning i dess korrekta drift och lyftteknik. På vissa ställen kan det till och med behövas ett drifttillstånd.
Varje kran är designad för att endast kunna lyfta en viss maxmängd, och den vikten bör inte överskridas. Att flytta en tung vikt på änden av en lång kabel kan också ge unika utmaningar som operatören måste vara medveten om och veta hur han ska hantera.