En portacaval shunt är en form av högt blodtrycksbehandling som innebär att leverns blodtillförsel kopplas samman med venen som drar blod från den nedre delen av kroppen. Operationen anses vara större och utförs för att omdirigera blodflödet runt levern. Även känd som en portalkavalshunt, utförs operationen på patienter med portalhypertoni – närvarande när blodtrycket är högt i levern – som oftast orsakas av cirros eller hepatit B eller C.
Under en portacaval-shuntprocedur görs ett stort snitt i buken. Portvenen, från vilken levern får 75% av sin blodtillförsel, är fäst vid huvudvenen som dränerar blod från den nedre delen av kroppen, den nedre hålvenen. Detta uppmuntrar blodet att flöda runt levern istället för genom den, vilket kraftigt sänker blodtrycket i regionen och skyddar mot brutna vener och inre blödningar i levern.
Det är viktigt för en sund kroppsfunktion att blodet flyter smidigt genom levern. Hos individer med cirros och hepatit B och C är levern allvarligt skadad och ett korrekt blodflöde hämmas. En portacaval-shuntprocedur hjälper blodet att röra sig mer effektivt genom området och tillbaka upp till hjärtat.
Portacaval-shuntoperationer har ofta ersatts av andra medicinska behandlingar, nämligen transjugulär intrahepatisk portosystemisk shunting, eller TIPS. TIPS är inte en operation. En radiolog använder en röntgenmaskin för att styra en medicinsk shunt in i leverns vener, vilket uppnår samma mål som en portacaval-shunt: avledning av blodflödet runt det drabbade organet. Det utförs vanligtvis under lokalbedövning. Patienter som genomgår portacaval-shunting har vanligtvis redan provat TIPS-proceduren med misslyckade resultat.
De bästa kandidaterna för en portakavalshunt är de som först har haft en TIPS-procedur som gav ett oönskat resultat. Idealiska kandidater har vanligtvis en kronisk, progressiv leversjukdom som kräver operation för att förlänga livslängden. Alla typer av allvarliga leverskador innebär dock risk för komplikationer efter operationen.
Det finns en mängd olika tester som kan utföras för att se om en individ kan dra nytta av en portakavalshunt. Blodprov och leverbiopsier kan ta reda på den ungefärliga omfattningen av skador på levern. Tester som bestämmer leverfunktioner kan också kunna illustrera behovet av en portakavalshunt.