En popliteal cysta är en massa av vätska och inflammerad vävnad som utvecklas bakom knäleden på grund av en akut skada eller kronisk degenerativ störning. De flesta cystor är små och smärtfria, men omfattande skador på inre knäkomponenter kan leda till svullnad, ömhet och ett begränsat rörelseomfång. Läkare kan vanligtvis krympa cystor och bekämpa symtom genom att behandla det underliggande tillståndet. Aspiration eller kirurgisk excision kan vara nödvändig om en popliteal cysta fortsätter att komma tillbaka eller orsakar betydande smärta.
Kallas även en Baker’s cysta efter läkaren som först beskrev det, en popliteal cysta är i huvudsak en ansamling av överskott av ledvätska. Små säckar som kallas bursae, som finns i de flesta kroppsleder, är fyllda med ledvätska som dämpar och skyddar inre strukturer. Om bursan bakom knät blir irriterad och inflammerad, läcker ledvätska in i leden och leder till utveckling av en cysta. Artrit är en ledande orsak till inflammation i popliteal bursa, men en skada från ett direkt slag eller ett dåligt fall kan också resultera i vätskeansamling.
De flesta popliteala cystor bildar knappt märkbara klumpar i knäskålen, men en obehandlad massa kan potentiellt växa till cirka 2 tum (cirka 5 centimeter) i diameter eller större. En stor cysta känns vanligtvis mjuk och öm, och den kan bli röd eller lila. Knäsmärta är vanligt, även om smärta vanligtvis förknippas med den underliggande artriten eller skadan snarare än själva poplitealcystan. Svullnad kan göra det svårt att böja knät och bära vikt på benet. Det är viktigt att boka ett möte med en läkare när knäsvullnad är framträdande för att få en korrekt diagnos.
En läkare kan vanligtvis diagnostisera en popliteal cysta genom att utvärdera det fysiska utseendet på massan och utföra en magnetisk resonanstomografi (MRT). MRT-resultat kan avslöja skador på ben, brosk, ligament eller blodkärl i knät. Beroende på storleken på cystan och symtomens svårighetsgrad kan flera behandlingsalternativ övervägas.
De flesta smärtfria cystor som inte försämrar fysisk aktivitet behandlas inte. De tenderar att försvinna av sig själva på en till sex månader utan att orsaka bestående problem. Om en cysta orsakar obehag, kan läkaren välja att aspirera den med en specialiserad nål för att lindra spänningar. När artrit bestäms vara den underliggande orsaken, ordineras vanligtvis antiinflammatoriska läkemedel för att lindra symtomen. Kirurgi behövs sällan för en popliteal cysta, men en procedur kan vara nödvändig för att reparera skadade ligament eller meniskvävnad.