Proteiner är uppbyggda av byggstenar som kallas aminosyror. När två eller flera aminosyror håller ihop i en kedja kan de kallas en polypeptid. Varje länk mellan aminosyrorna, där energiattraktion håller ihop blocken, är en peptidbindning. Polypeptider utför många funktioner i kroppen.
Aminosyror är små molekyler som är viktiga byggstenar i biologi. Många biologiska funktioner är beroende av verkan av ett protein eller en polypeptid. I allmänhet kallas mycket korta polypeptider vanligtvis peptider, och mycket långa, med mer än cirka 100 aminosyror, kallas proteiner. Alla proteiner ingår i polypeptidgruppen, men vissa polypeptider uppfyller inte kriterierna för att vara ett protein.
Peptiddelen av namnet kommer från typen av bindning mellan två aminosyrabyggstenar. Varje aminosyra har en ände som kallas en alfa-karboxylgrupp och en annan ände som kallas en alfa-aminogrupp. Dessa två grupper har olika kemiska egenskaper.
En alfa-karboxyl tenderar att binda till en alfa-amino och vice versa. En enskild aminosyra tenderar därför att bindas till en annan aminosyra på ett specifikt sätt, ungefär som att en person håller hand med en annan person. En använder sin högra hand och den andra använder sin vänstra hand för att slutföra bindningen. Denna form av bindning är en peptidbindning, och när de två molekylerna håller ihop producerar de en molekyl.
Att hålla ihop två aminosyror kräver energi. Kroppen tillhandahåller denna energi när den behöver göra nya polypeptider för biologiskt bruk. Efter att de två aminosyrorna har klistrat ihop är bindningen ganska stabil och bryts inte ner lätt.
Polypeptider innehåller många av dessa aminosyror som sitter ihop i en rak linje, på samma sätt som en rad människor som håller varandra i handen. Vanligtvis har en polypeptidkedja också kedjor som sticker av åt sidan vid vissa punkter. En polypeptid kan innehålla så många som 2,000 XNUMX individuella aminosyror.
I kroppen kan polypeptider utföra funktioner som de är. De kan också behöva gå ihop med ett annat för att bilda ett nytt protein med en biologisk funktion. Ibland skapas en enda polypeptid som en storcellsprodukt, och sedan använder cellen ett enzym för att skära upp den i funktionella delar.
Polypeptider skapas först när en cell läser sina genetiska instruktioner och översätter den informationen till aminosyrornas sekvens. Varje gen kodar för en viss produkt, och de nödvändiga aminosyrorna samlas in och klistras ihop i rätt ordning. Sekvensen är väsentlig för att polypeptiden ska fungera korrekt, eftersom den annars inte kan interagera ordentligt med sina mål.