En poloponny är en term som används för att hänvisa till hästarna som används inom polosporten. Namnet kan lura, men en poloponny är faktiskt inte en ponny alls. Per definition är en ponny vilken häst som helst under 14.2 händer (4.73 fot eller 1.44 meter) i höjd. Medelhöjden för en poloponny är 15.1 händer (5.03 fot eller 1.53 meter); Det är dock inte ovanligt att se några över 16 händer (5.33 fot eller 1.62 meter) långa. Poloponnyer föds upp för sin snabbhet, smidighet, mod och atletiska förmågor.
De flesta poloponnyer är blandrashästar. Poloponnyer är ofta korsningar mellan fullblod och hästar som är hemmahörande i pololagets region. I USA korsas fullblod ofta med Quarter Horses, vilket ger snabbrörliga och smidiga hästar som kan manövrera runt fältet effektivt. Criollo-hästar med ursprung i Argentina har blivit ett populärt val att korsa med fullblod under de senaste åren, medan andra delar av världen använder en stor mängd andra raser.
Oavsett ponnyernas härkomst finns det aspekter av deras utseende som vanligtvis ser likadana ut. I polo är ponnyernas manar hoggade eller mycket korta. Svansdockan, den del av svansen med benet, trimmas ofta nära eller rakas, och längden på svansen är vanligtvis flätad och tejpad. Anledningen till denna metod för skötsel är att långa flytande manar och svansar sannolikt trasslar ihop sig med de svängande klubborna, vilket utgör en säkerhetsrisk för både ryttare och häst. Tidigare år skars svansen ibland vid basen av kajen, men eftersom hästar naturligt använder sina svansar för att slå flugor, hindrade klippning av längden dem från att försvara sig mot bett. Den nuvarande skötselmetoden tillåter hästarna att använda sin svans när de inte spelar spelet.
Förutom grooming genomgår poloponnyer vanligtvis omfattande träning för att säkerställa att de är lämpliga för spelet. Ett jämnt temperament är en väsentlig egenskap, eftersom upphetsade hästar kan vara svåra att kontrollera. Den genomsnittliga poloponnyn är fem till sex år i början av sin karriär, och utan skador kan de förbli konkurrenskraftiga långt upp i tonåren. Poloponnyer rids vanligtvis med en hand på tyglarna och lärs att svara på ryttarens ben- och viktsignaler för snabb manövrering i spelet.
Spelet polo består av två lag, vardera med fyra ryttare och deras mounts. Varje lag försöker göra mål genom att skicka en trä- eller plastboll genom målstolparna i vardera änden av planen. Långa klubbor används för att driva bollarna över 300-yard (274-meter) gräsmattan. Den riktade sidan av planen ändras efter varje mål för att kompensera för elementära förhållanden som kan påverka spelet. Det genomsnittliga spelet polo har fyra till sex chukkas, eller perioder, och varje chukka varar i sju minuter. På grund av den stora inverkan denna höghastighetsmatch har på en poloponny, tilldelas varje ryttare mer än ett fäste. Att byta ut hästar var tredje till fjärde minut gör att hästarna förblir fräscha och på toppen av sitt spel.