En policy för döda pixlar är tillverkarens uppsättning regler för specifika defekter som finns i olika typer av bildskärmar och tv-apparater. Dessa defekter, som kallas döda pixlar, uppstår när ett eller flera av de minsta elementen på skärmen dör eller fastnar. Sådana problem varierar i svårighetsgrad; döda pixlar kan påverka visningen av en bild eller så kan de vara praktiskt taget osynliga. Det viktigaste när man jämför en policy för döda pixlar med en annan är om policyn tillåter att enheterna returneras, byts ut eller repareras när detta något vanliga problem uppstår. Policyer för döda pixlar kan också gälla produkter direkt från löpande band, där de kan avvisas innan de ens når konsumenten.
LCD-skärmar, platta bildskärmar, digitala tv-apparater och högupplösta tv-apparater är alla typer av enheter med visningsskärmar som består av upp till miljontals små pixlar. I en given bild på en skärm kommer var och en av dessa små prickar att vara i ett specifikt färgtillstånd; tillsammans utgör de bilderna som visas. Varje pixel ändras när bilden ändras, men ibland kommer en eller flera inte att fungera alls. När detta händer kallas det en död pixel; det kan bäst ses som en liten svart prick mot en ljus bakgrund. Fastnade pixlar liknar döda pixlar, förutom att pixeln är permanent påslagen i endast ett av dess färglägen.
De flesta policyer för döda pixlar behandlar döda eller fastnade pixlar på samma sätt. I sin mest grundläggande form kommer denna typ av tillverkarens policy endast att skydda konsumenten från defekt utrustning om mängden döda pixlar på skärmen överstiger en angiven mängd. Detta bestäms ofta av skärmens klass, som definieras av det totala antalet pixlar, tillsammans med kvaliteten och priset på materialen som används för att tillverka enheten.
Det finns fyra klasser av platta bildskärmar, I till IV; en högre klass kommer vanligtvis att resultera i en högre tolerans för döda pixlar. En policy för döda pixlar för en klass I-skärm tillåter till exempel inga döda pixlar alls. Omvänt kan en klass IV-skärm ha många defekter och fortfarande anses acceptabel; detta beror till stor del på det faktum att en enhet av högre klass kommer att ha fler pixlar, vilket gör det svårare att upptäcka de döda. Tillverkare följer vanligtvis ISO-standarder när de tillverkar plattskärmar, men dessa är också öppna för tolkning och kan resultera i olika kvalitetsnivåer mellan elektroniktillverkare.
Alla som köper en bildskärm vill förmodligen att deras enhet är helt fri från defekter. Det finns dock inte mycket man kan göra; det enda sättet att verkligen testa för döda pixlar är att ha skärmen igång och utföra visuella kontroller. En smart konsument kan kolla i förväg för att se om döda pixlar är ett vanligt problem i deras önskade typ av bildskärm; han kan också fråga vad den specifika policyn för döda pixlar är innan han köper en enhet.