En polacka, även känd som en polacre, var en typ av segelfartyg, vanligast i Medelhavet på 17-, 18- och tidigt 19-tal. De flesta polackor hade tre master, med en mängd olika typer av segel. Köpmän använde denna typ av farkoster för att frakta last, men polackor användes också som stridsfartyg, både av europeiska flottor och av nordafrikanska korsarer. Namnet ”polacca” kommer förmodligen från ett italienskt ord som betyder ”polska”, även om kärlen i sig inte verkar ha sitt ursprung i Polen.
Det vanligaste arrangemanget av segel för en polacca omfattade både lateen och fyrkantiga segel. Dessa två typer av segel hade olika seglingsegenskaper och kunde kombineras på en rad olika sätt. Fyrkantiga segel sattes på balkar som löpte tvärs över fartyget horisontellt, vinkelrätt mot kölens linje. Deras namn kommer från denna position på masten, inte från deras form, som var smalare upptill än nedtill.
Lateen segel var stora triangulära segel satta på en lång gård som löpte fram och bak längs kölen. Denna gård var vanligtvis högt upp på masten i en vinkel. Sent-riggade fartyg var mycket manövrerbara men inte lika snabba som fyrkantiga fartyg som sprang för vinden.
Den typiska polackan bar ett sent segel på sin förmast. Som ett resultat av den stora storleken på lateengården skulle förmasten lutas framåt för att ge extra utrymme. Stormasten var vanligtvis fyrkantig riggad, medan mizzen-masten bar ett annat för- och aktersegel, ofta ett lateen eller liknande typ av triangulärt segel som kallas gaffsegel. Denna kombination av segel skapade en balans mellan hastighet och manövrerbarhet.
Även om denna typ av segelplan var den vanligaste för en polacka, fanns det ett stort antal varianter. Den ena varianten, den så kallade polacre-xebec, hade en fyrkantig riggad förmast, lateen riggar på de två bakre masterna och två segel på stagen mellan förmast och bogspröt. Dessa segel kallades stagsegel, försegel eller fock.
Förutom att transportera gods kunde polackor också fungera som stridsfartyg. Hantverk av denna typ inkluderade de som beordrades av Jan Janszoon van Haarlem, alias Murat Reis, en holländsk kapare från 17-talet som blev korsarledare. Murat Reis tog hamnen i Salé som sin operationsbas och genomförde räder i Atlanten och slog till och med så långt västerut som Irland. Murat Reiss fartyg inkluderade polackor som monterade upp till 24 kanoner.