En pluralitetsröst är en omröstning där en kandidat får fler röster än någon annan kandidat utan att vinna majoriteten av rösterna. För att en pluralitet ska kunna förekomma måste det finnas minst tre kandidater, eftersom en kandidat uppenbarligen skulle vinna majoriteten av rösterna i ett lopp med två kandidater. Många nationer runt om i världen använder ett pluralismröstningssystem för att avgöra resultatet av sina val, även om vissa människor har kritiserat denna metod och hävdat att den tillåter kandidater att vinna utan ett tydligt mandat från folket.
Däremot innebär en majoritetsröst en omröstning där en kandidat får minst 51 % av rösterna, vilket indikerar att majoriteten av väljarna valde den kandidaten. Vissa människor använder termen ”absolut majoritet” för att skilja denna typ av röstning från en pluralitet. I England, till exempel, använder folk ”majoritet” för att hänvisa till en pluralitet och ”absolut majoritet” för att hänvisa till en majoritet.
I ett enkelt exempel på en pluralitetsomröstning, om ett klassrum med 30 elever ombads välja mellan tre kandidater till klasspresident och kandidat A vann 13 röster, kandidat B vann 9 röster och kandidat C vann 8 röster, skulle kandidat A vara vinnare. Som framgår av detta exempel är det möjligt att vinna en pluralitetsröst med ganska knapp marginal, ibland till stor bestörtning för personer som röstade på de andra kandidaterna.
Du kan också höra en pluralitetsröst som kallas en vinnare ta alla röster eller en första efter omröstningen. Andra nationer använder olika system, som till exempel ett partilistsystem, där folk röstar på ett visst parti, och platser i ett lagstiftande organ tilldelas beroende på andelen röster som varje parti vinner. Vissa människor anser att proportionell representation som att rösta på partilistor är mer rättvis, eftersom det säkerställer att varje medborgare har en chans att bli hörd, även om han eller hon inte håller med befolkningens mångfald.
Det finns ett antal variationer på pluralitetssystemet. Till exempel använder vissa nationer flera valomgångar i ett försök att tillfredsställa så många medborgare om möjligt. Om en kandidat misslyckas med att vinna en majoritetsröst i den första omgången, går toppkandidaterna vidare till en andra omgång, och så vidare. Andra är knutna till pluralitetssystemet, vilket ibland kan skärpa djupa nationella klyftor. I USA, till exempel, väljs presidenter ofta med en pluralitetsröst.