En platt remskiva används för att driva maskiner som vanligtvis drivs av en enda kraftkälla. Även om den verkar platt, har den platta remskivan faktiskt en liten stigning bearbetad i den och fungerar tillsammans med den motsatta remskivan på drivaxeln; remskivan på maskinen eller verktyget hjälper till att hålla remmen på utrustningen och fungera utan att kasta av remmen. Den typiska designen för den platta remskivan består av en mycket tung gjutjärnsremskiva med ett nyckelhål i mitten. Detta kilhål gör att remskivan kan skjutas på en solid ståldrivaxel och hållas från att glida med en kilspår och en fästbult. För att ta bort lite onödig vikt och för att hjälpa enheten att förbli sval använder de flesta plana remskivorna ett ekercentrum istället för ett massivt stålcentrum i remskivan.
I tidiga tillverkningsanläggningar användes en enda motor för att driva alla maskiner och verktyg i anläggningen. Detta åstadkoms genom en serie drivaxlar och remskivor som löpte genom taket på fabriken. Varje arbetsstation hade sin egen nedfällbara flatrem och platt remskiva som drevs av det överliggande systemet av drivaxlar och drev den speciella utrustningen vid den enskilda arbetsstationen. Arbetaren kopplade helt enkelt in en spännare som gjorde att bältet spände, och arbetsstationen fick ström. Detta var ungefär som att koppla in en typ av koppling som väckte liv i verktygen och maskineriet på arbetsstationen.
Den centralt placerade motorn och användningen av ett drivsystem med platt remskivor tillät anläggningen att fungera utan den extra värme som enskilda motorer skulle producera vid arbetsstationerna. Detta sparade också utgifter, eftersom endast en motorförare behövde anställas för varje arbetspass. En platt remskiva kunde också skjutas ner på drivaxeln till vilken plats som helst som en ny arbetsstation krävde. Genom att ändra diametern på en platt remskiva kan hastigheten på en maskin ändras. Vanligtvis skulle en platt remskiva med större diameter få maskinen att gå långsammare, men med extra vridmoment skulle en platt remskiva med mindre diameter resultera i en snabbare maskin med mindre vridmoment.
En del extern jordbruksutrustning var utrustad med en platt remskiva för att driva stationära maskiner. Tröskare och sågverksutrustning använde båda de platta banden som drevs av ett traktorsvänghjul för att arbeta. Remspänningen justerades i dessa inställningar genom att ändra traktorns position.