En plastspruta är ett cylindriskt verktyg som används för många ändamål, från medicin till mekanik, till konst, hantverk och påfyllning av bläckstråleskrivare. En plastspruta levererar små mängder vätska genom en nål, slang eller bara genom hålet i sprutans botten. En plastspruta har en kolv med gummitätning, så det kommer ingen vätska ut på sprutan. Utanför en medicinsk applikation kan en plastspruta vanligtvis användas upprepade gånger. Plasten som används i en plastspruta reagerar i allmänhet inte på material som placeras inuti den, vilket gör dem till idealiska läkemedels- och kemikalietillförselsystem för många applikationer.
Den första injektionssprutan med en hudgenomträngande nål uppfanns samtidigt i Skottland och Frankrike i början av 1850-talet som ett sätt att injicera smärtdödande opiater i lederna. Efter den första polioepidemin på 1950-talet blev engångssprutan allmänt använd för att förhindra kontaminering från att använda sprutor mer än en gång. Roehr Products tillverkade den första engångssprutan i plast, Monojet.
Den vanligaste användningen av sprutor är inom det medicinska området där de används för att administrera skott och injektioner för människor och djur. Dessa sprutor slängs nästan alltid i behållare för farligt avfall efter användning, och de kan förbrännas för att förhindra att andra kommer i kontakt med farliga läkemedel och kontaminerade nålar. En plastspruta är ett av de snabbaste sätten att administrera livräddande läkemedel och vaccinationer till en patient.
Medicinska sprutor fylls genom att sticka ner nålen i en liten burk med medicin och sedan höja kolven på sprutans ände för att suga upp vätskan. Dessa sprutor kommer vanligtvis med mått tydligt markerade för att säkerställa att patienten får rätt dos. Medicinska sprutor används endast en gång för att förhindra spridning av infektioner och sjukdomar.
Utanför medicin kan en plastspruta användas med eller utan nål för att sprida små mängder lim, färg eller andra vätskor när man arbetar med konst- och hantverksprojekt. När kolven trycks ned kommer vätskan inuti ut under visst tryck, vilket kan regleras av hur hårt kolven trycks ned. Sprutor används ofta i laboratorier, kök och konst- och hantverksklasser.
Människor kan också fylla sprutor med bläck för att fylla på sina skrivare bläckpatroner på samma sätt som sprutorna fylls i medicin. Kolven vilar på botten av sprutan och nålen förs in i en behållare som innehåller bläcket. När kolven dras upp fyller den cylindern med bläck, som sedan kan överföras till bläckpatronen.