En plastkomprimator är en maskin som används för att komprimera plastmaterial till en stor bal för lagring eller transport. Denna maskin kan variera i design, men i allmänhet kommer den att ha någon sorts behållare eller behållare som plast kan laddas i, såväl som en eller flera hydrauliska armar som kommer att komprimera plasten till en stor bal. När balen väl har skapats kommer en annan arm eller ett annat system att användas för att ta bort balen från behållaren, eftersom balen sannolikt är ganska tung.
Vissa maskiner skapar inte balar; istället kan de skapa tegelstenar av plast som kan skäras, antingen för hand eller med maskin, i förinställda längder. Detta möjliggör enkel stapling eller förvaring, samt enklare hantering. Plastkomprimatorn kan också värma plasten medan den är i kammaren för att väsentligen smälta plasten till önskad form. Detta kan minska eller eliminera behovet av en hydraulisk arm för att pressa material, även om vissa plastkomprimatormodeller kommer att använda en kombination av de hydrauliska armarna och värmeelementen för att skapa plastklossarna. Vissa maskiner kommer att ha en transportör på vilken material kan lastas; maskinen kan sedan ladda plasten med jämn hastighet i behållaren eller tratten.
Återvinningsbearbetningsanläggningar använder vanligtvis plastkomprimeringsmaskiner för att komprimera olika plastmaterial till tegelstenar eller balar för frakt, lagring eller för att flytta till nästa fas i återvinningsprocessen. I vissa fall laddas plasten i komprimatorn och tvingas till tegelform, vilket i huvudsak avslutar återvinningsprocessen. Råvaran kan sedan säljas till tillverkare eller på annat sätt användas för bränsleändamål eller andra tillverkningsändamål. Maskinens storlek kommer vanligtvis att diktera hur mycket material som kan bearbetas på en gång, och en återvinningsanläggning kommer sannolikt att ha mer än en plastkomprimator för att förbättra produktiviteten.
Även om många komprimatorer inte kräver något extra stöd när materialet väl har balats, kommer vissa komprimatorer att kräva att en användare installerar baltråd till den färdiga balen för att förhindra att material bryts av eller separeras. Vissa maskiner har automatiska baltrådsfunktioner som kommer att fästa tråden till balen automatiskt, men i andra fall måste en operatör utföra denna funktion för hand innan balen kan tas bort från plastkomprimatorn och transporteras till en lagringsplats.