En plantskola är utformad för förökning och skötsel av unga plantor. Ofta innehåller den ett eller flera stora växthus, som hjälper till att skydda nya växter från frost eller överdriven värme. Det kan också innefatta komplexa bevattningssystem för att skära ner på arbetarnas arbete. De flesta butiker som uteslutande säljer växter kallas plantskola oavsett om de faktiskt startar och odlar sina egna växter eller köper dem någon annanstans.
En plantskola kan sälja växter till detaljhandelsvärde till allmänheten, eller kan finnas för att sälja grossist till andra plantskolor. I vissa fall kommer en plantskola att specialisera sig på en sorts växt eller träd, till exempel rosor eller japanska lönnar. Denna typ kan fortfarande vara öppen för allmänheten några dagar i veckan, men kan i första hand göra affärer med andra återförsäljare.
För samlaren av sällsynta exemplar är en specialiserad plantskola ofta det bästa stället att hitta en speciell växtart som är svår att få tag på någon annanstans. Ibland är en grossist öppen för en ivrig samlare, eller kan ge information om var man kan hitta en viss typ av växt.
I detaljhandelns plantskola ingår ofta skyddade växthusområden och även uteplatser där mer mogna växter hålls. Artiklar som finns att köpa varierar, men man kan oftast hitta landskapsblommor i plastförpackningar till relativt låga priser. Det är ganska vanligt att se erbjudanden som impatiens, petunior eller penséer i små förpackningar. I stora plantskolor kan man hitta lite fler erbjudanden som är lite ovanliga. Till exempel kan lysianthis eller artpelargoner finnas i en större plantskola, men svår att hitta i en mindre.
Även när en plantskola har ett antal olika växter att erbjuda, kan den specialisera sig på ett fåtal växter, som fuchsia eller rosor. Den lager ofta växter som sannolikt kommer att säljas, eftersom det finns liten garanti för att växter kommer att sälja. Vissa växter har kort hållbarhet. Ettåriga, till exempel, kommer vanligtvis bara att hålla ett år innan de behöver bytas ut.
Mot slutet av planteringssäsongen kan man ofta hitta försäljning på vissa plantor. När försäljningen sker på perenner som kommer att blomma årligen, kan de representera verkliga besparingar. Men ett köp av ettåriga växter kanske inte är en stor affär om växten närmar sig slutet av sin blomningssäsong.
Plantskolearbetare är ofta särskilt kunniga om vilka växter som fungerar bra i din trädgård. De kan ge dig råd om skuggväxter, tåliga växter för din växande region och i allmänhet om växtvård. Anläggningen kan också sälja trädgårdsredskap, planteringsmaterial som kompost eller gödsel och trädgårdsböcker.
Du kan generellt skilja en bra plantskola från en dålig genom att undersöka växterna. Om växterna ser välvattnade, relativt insektsfria och friska ut, är det troligt att butiken tar väl hand om växterna. Om växterna inte ser bra ut, eller verkar undervattnade, är chansen stor att de inte kommer att klara sig bra i din trädgård. En plantskola kan garantera hälsan för sina planer om man har tvivel.
Att besöka en välsorterad plantskola kan vara roligt för både barn och vuxna. Vissa plantskolor är så stora att de kräver en hel del promenader för att undersöka alla växter. En ny trend är online- eller katalogbarnkammaren. För dem som inte har tid att granska en personligen kan nästan vilken växt som helst beställas på Internet. Se till att sådana plantskolor erbjuder pengarna-tillbaka-garantier om en växt kommer i dåligt skick, eftersom det inte finns något sätt att inspektera platsen innan köpet.