En pion är en växt i släktet Paeonia. Pioner är infödda i Kina och Japan, där de länge har varit uppskattade för sina pråliga visningar av färgglada blommor, och de odlas över hela norra halvklotet i trädgårdar av alla former, stilar och storlekar. Många trädgårdsbutiker har pioner, och flera företag är faktiskt specialiserade på att odla och hybridisera dessa växter, vilket skapar ett fantastiskt utbud av sorter för att tillfredsställa ett brett utbud av smaker. Du kan också se pioner avbildade i många asiatiska konstverk, där de förknippas med lycka, förmögenhet, långt liv och ära.
Pionen är i smörblomfamiljen, men dessa växter har inte många likheter med den ödmjuka smörblomman. De producerar stora, pråliga blommor som vanligtvis är ganska färgglada, med blad som är djupt flikiga, ibland så mycket att de ser extremt spetsiga ut. Pioner kan vara vita, gula, rosa, röda och gula, och de tenderar att dyka upp på senvåren och försommaren.
Det finns två olika typer av pioner. Örtartade pioner är perenner som växer i form av små buskar, som vanligtvis dör tillbaka på vintern. Trädpioner utvecklas till mycket högre buskar med väldefinierade, vedartade grenar, och de är lövfällande och tappar sina löv på vintern. Trädpionen är mer sällsynt, och den kan ibland vara svår att hitta utanför Asien.
Att odla pioner är relativt enkelt. Växterna klarar sig bra i USDA-zoner två till åtta, föredrar solig, mycket väldränerad jord, om möjligt. Det är bäst att plantera pioner på hösten, så att de kan etablera sig en kort stund innan de går i vila, vilket säkerställer att plantorna blir starka och friska för vårblomning, och lätt gödsling rekommenderas. Örtartade pioner kan trimmas för att ta bort fula döda lövverk på vintern, medan trädpioner kan formas med trimning efter att de gått i vila.
Många odlar pioner i syfte att ha snittblommor, eftersom blommorna kan se ganska vackra ut i vaser. Varnas för att kronbladen tenderar att falla av snabbt, så klipp pioner precis innan du tänker använda dem i blomsterarrangemang för att vara säker på att blommorna förblir fräscha, skarpa och vackra. Om du av någon anledning behöver transplantera en pion, vänta tills plantan blir vilande, och undvik att plantera en pion där en har planterats tidigare, för att minska risken att överföra pionsjukdomar.