Pinta Island sköldpadda är en sällsynt art av sköldpadda som bara finns på Pinta Island, en av de små öarna på Galapagosöarna, känd för förekomsten av många exotiska djurarter. Faktum är att sköldpaddan sägs vara det sällsynta djuret i världen, med bara ett av sitt slag som fortfarande lever, med smeknamnet ”Lonesome George” eller ”Solitario Jorge” på spanska. Pinta Island Sköldpadda är tekniskt sett en underart av Chelonoidis nigra, den största sköldpaddsarten i världen. Dess fullständiga vetenskapliga namn är Chelonoidis nigra abingdoni.
För årtionden sedan trodde man att Pinta Island-sköldpaddan redan var utrotad. Tidiga nybyggare på Galapagosöarna introducerade odlade djur, såsom getter och grisar, vilket resulterade i att öarnas vilda djur förstördes och att de inhemska djuren inte fick tillräckligt med mat. Jakt, särskilt efter exotisk mat som öns sköldpaddor, hade också en stor inverkan på att skada djurlivet. Det var först 1971 som existensen av Lonesome George bekräftades när József Vágvölgyi, en ungersk malakolog som specialiserat sig på blötdjur såg varelsen. Sedan upptäckten har sköldpaddan flyttats till och skyddats i Charles Darwin Research Station.
Sköldpaddor i allmänhet har en mycket lång livslängd som kan nå över 100 år, med sexuell mognad som bara når en topp vid 40 till 50 års ålder. Specifikt beräknas Pinta Island-sköldpaddan leva i naturen i mer än ett sekel. Ensam George, i synnerhet, varierar från 90 till 100 år och väger cirka 198 pund (cirka 90 kg). Denna art av sköldpadda tenderar också att ha en lång hals, med ett mycket högt kupolformat skal, som båda indikerar att dess naturliga livsmiljö kan ha varit torr och på slätter och lågland. Den sover också bort tre fjärdedelar av sin dygn, i genomsnitt 16 timmars sömn dagligen.
Pinta Island-sköldpaddan finns för närvarande på International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) rödlista, och har bara en av sköldpaddans slag officiellt registrerad som fortfarande existerande. Det har dock upptäckts att genotypen av denna art fortfarande kan finnas hos andra sköldpaddaarter på Isabela Island, en annan ö på Galapagos. Det är också möjligt att en djurpark i Prag kan ha en annan ”abingdoni”-underart, eftersom sköldpaddan sägs ha kommit från Pinta Island, som Lonesome George. I ett försök att bevara och vidarebefordra Lonesome Georges gener, har forskare försökt para honom med Galapagos-sköldpaddor av andra underarter. Tyvärr har alla ägg som härrör från parningsprocessen varit infertila eller kläcktes inte alls.