En picoliter är en måttenhet för vätskevolym, och är en specifik underavdelning av mätningen av vätskevolym som kallas en liter. I allmänhet är det ett mycket litet mått och betraktas som en biljondel av en liter vätska. Denna typ av mätning används inom olika vetenskapliga och forskningsområden, även om den inte är vanligt förekommande av de flesta när de hänvisar till observerbara mängder vätska. En picoliter kan ibland hänvisas till när man diskuterar utskrifts- och kopieringsmaskiner, ofta med hänvisning till storleken på en enda droppe bläck från maskinerna, eftersom de som producerar mindre droppar bläck kan skapa bilder med högre upplösning.
Som ett mått på vätskevolymen är pikolitern exceptionellt liten och generellt sett inte något de flesta kommer att stöta på. Som jämförelse är en genomsnittlig regndroppe flera hundra tusen picoliter i volym, om man antar en genomsnittlig regndroppsstorlek på cirka 4 millimeter i diameter. Denna skala kan vara användbar för nästan mikroskopiska tillsatser av kemikalier, men är inte ett praktiskt mått för de flesta. Som sådan är en picoliter vanligtvis en måttenhet som finns i vetenskaplig forskning och teknologi.
I förhållande till andra mätningar är en pikoliter ungefär en biljondels liter i volym. Vetenskaplig notering av denna storlek skulle vara att en pikoliter är lika med 1×10-12 liter. Den typiska förkortningen för denna mätning är ”pL”, även om ”pl” också används ibland. I förhållande till metriska mått, där en liter i allmänhet anses vara en kubikdecimeter, och en kiloliter är lika med en kubikmeter, motsvarar det 1,000 XNUMX kubikmikrometer. En mikrometer är en miljondels meter och en enda kubikmikrometer är lika med en femtoliter, vilket motsvarar en kvadriljondel av en liter.
En av de få platser som en person utanför vetenskapliga områden kan stöta på en pikoliter som en måttenhet är när det gäller skrivare och kopiatorer av hög kvalitet. För alla skrivare som använder direkt applicering av bläck, motsvarar mätningen av volymen av en enda droppe bläck som används vid utskriften den minsta möjliga färgpunkten eller pixeln på den utskrivna sidan. Det gör att skrivare som använder mindre bläckdroppar kan skapa mindre färgprickar och därmed få större upplösningar för utskrivna bilder. Som sådan annonserar tillverkare ofta bläckdroppsvolymen för jämförelse, och vissa skrivare producerar droppar med bara några få pikoliter i volym.