En petekia är en liten röd fläck, som ser ut som ett nålstick på huden, orsakad av blödning strax under huden. Blödningen uppstår normalt på grund av ett trasigt kapillärt blodkärl som i de flesta fall orsakar inte bara en petechia, utan många, och kallas petechiae eller purpura. Det kan orsakas av ett antal tillstånd, några av dem allvarliga.
För att skilja på rodnad i huden och en petechia, eller petechiae, bör huden tryckas lätt med ett finger. Om området inte tappar sin röda färg är det en petekia, till skillnad från rodnad av huden, som blir blek en liten stund. Petekier är i allmänhet mjuka vid beröring, till skillnad från andra utslag, som kan orsaka upphöjda prickar eller blåsor. Blåmärken, eller ekkymoser, beror vanligtvis på djupare blödningar under hudens yta.
Om en petekia dyker upp, bör läkare sökas eftersom några av de tillstånd som kan orsaka dem är potentiellt allvarliga. Läkaren kommer sedan att göra tester för att fastställa orsaken och behandla den vid behov. Petekkier kan också bero på mindre allvarliga tillstånd. De kan förekomma hos personer med ömtåliga ådror, särskilt äldre, där det kallas Senile Purpura, i vilket fall ingen behandling krävs annat än att vara försiktig och undvika trauma.
Några allvarliga tillstånd som kan ha petekier som symtom inkluderar idiopatisk trombocytopen purpura (ITP), hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS) och leukemi. Vissa läkemedel kan också orsaka det som en biverkning. ITP är en störning som uppstår när blodplättsnivåerna sjunker, vilket stör den normala koaguleringsprocessen i kroppen. Orsaken till ITP är inte känd och behandlingen kan vid behov bestå av kortikosteroider och immunglobulin. Ofta försvinner ITP, särskilt om det är mildt, av sig självt, särskilt hos barn.
HUS är ett tillstånd där de röda blodkropparna förstörs i förtid och blockerar njurarna. Det kan leda till allvarlig njurfunktion. Återigen, i många fall är orsaken okänd, men den kan bero på allvarliga eller långvariga diarrésjukdomar orsakade av E. coli. Det kan också orsakas av vissa mediciner. Brådskande diagnos och behandling på sjukhus krävs. Behandlingen kan innefatta vätskeersättning, blodtransfusioner och dialys.
Petekier kan också orsakas av långtidsbehandling av läkemedel, såsom kortikosteroider. Detta beror på att de försvagar bindväven. Det är mycket viktigt att alla fall av petekier eller hudutslag utreds omedelbart av en läkare för att utesluta allvarliga tillstånd.