En personlig check, stavningscheck i Storbritannien, är ett dokument som underlättar en betalning av pengar mellan en individ och en annan person eller företag. Checkanvändare kan också använda en personlig check för att överföra pengar mellan konton hos olika finansinstitut. Checken beordrar en bank eller annan finansiell institution att betala pengar från sin kunds konto till checkmottagaren. Historiskt sett har en personlig check använts som ett sätt att säkert betala för varor och tjänster utan de risker som är inneboende med att bära papperspengar. Checkar ger också dokumentation av pengabetalningar, vilket kan hjälpa till att förebygga tvister och hjälpa människor att hålla koll på sin ekonomi.
För att använda personliga checkar måste en person ha ett konto hos en bank, kreditförening eller värdepappersföretag. Han kommer att kunna köpa papperscheckar eller skriva ut dem från sin persondator, som har både hans kontonummer och ett routingnummer som identifierar hans bank. När han använder en personlig check för att göra en betalning kan mottagaren av checken sedan sätta in checken på sitt eget checkkonto eller, i vissa fall, ta checken till checkförfattarens bank. Om utgivaren av checken har tillräckligt med pengar på sitt konto för att täcka dess värde, kommer hans bank att betala mottagaren checkens nominella värde.
Fram till tillkomsten av betalkort och vanlig användning av kreditkort var personliga checkar den primära icke-kontanta betalningsmetoden som användes av dagliga konsumenter. Detta var delvis en fråga om bekvämlighet och personlig säkerhet, eftersom att bära med sig stora mängder kontanter kunde vara både otympligt och göra transportören sårbar för stöld. Den andra fördelen med att använda en personlig check var att en betald eller annullerad check kunde användas för att bevisa att checkförfattaren faktiskt gjorde en betalning. Den annullerade checken dokumenterar också det datum då mottagaren uppvisade checken för betalning.
Problemet med användning av personliga checkar är att även om den personliga checken är ett förhandlingsbart instrument som lagligen kan växlas mot kontanter, är dess värde till stor del beroende av skribentens ärlighet. Förrän checken faktiskt har hedrats av checkförfattarens bank, kan dess mottagare inte vara säker på att faktiskt få betalningen. Om skribentens konto inte har tillräckliga medel för att betala det belopp som anges på checken, kan hennes bank vägra att betala checken och lämnar dess mottagare obetald. Som sådan föredrar många företag och privatpersoner nu att ta emot betalningar på andra sätt, såsom kredit- eller betalkort, som ger mottagaren en automatisk bekräftelse på om den person som gör betalningen har tillgängliga medel för att göra betalningen.