En persisk miniatyr är en rikt detaljerad miniatyrmålning som skildrar religiösa eller mytologiska teman från regionen i Mellanöstern som nu kallas Iran. Miniatyrmålarkonsten i Persien blomstrade från 13-talet till och med 16-talet, och fortsätter till denna dag, med flera samtida konstnärer som producerade anmärkningsvärda persiska miniatyrer. Dessa delikata, frodiga målningar är typiskt visuellt fantastiska, med en detaljnivå som bara kan uppnås med en mycket fin hand och en extremt liten pensel.
Flera funktioner om persiska miniatyrer sticker ut. Den första är storleken och detaljnivån; många av dessa målningar är ganska små, men de har rika, komplexa scener som kan sysselsätta en tittare i timmar. Klassiskt har en persisk miniatyr också accenter i bladguld och silver, tillsammans med en mycket levande uppsättning färger. Perspektivet i en persisk miniatyr tenderar också att vara väldigt spännande, med element överlagrade på varandra på sätt som ibland känns obekväma för människor som är vana vid utseendet och känslan av västerländsk konst.
Ursprungligen beställdes persiska miniatyrer som bokillustrationer till persiska illuminerade manuskript. Endast de rikaste kunderna hade råd med dessa illustrationer, med vissa persiska miniatyrer som tog upp till ett år att färdigställa. Så småningom började folk också samla på dessa konstverk på egen hand och band dem till separata böcker. Många av dessa samlingar lever lyckligtvis kvar till denna dag, tillsammans med andra exempel på persisk konst som Irans berömda luggmattor.
Den persiska miniatyren var förmodligen inspirerad av kinesisk konst, med tanke på de mycket kinesiska teman som förekommer i några tidiga exempel på persiska miniatyrer. Många av de mytologiska varelserna som avbildas i tidig persisk konst, till exempel, har en slående likhet med djur i kinesisk myt. Men med tiden utvecklade persiska konstnärer sin egen stil och teman, och konceptet med den persiska miniatyren togs upp av närliggande regioner.
Många museer för asiatisk konst har persiska miniatyrer i sina samlingar, och det är väl värt ett besök för att se exempel på denna särpräglade konstform personligen. Persiska miniatyrer förtjänar också odelad uppmärksamhet; ju längre man tittar på en persisk miniatyr, desto fler detaljer och teman kommer fram. Studiet av en enda miniatyr kan ta en hel dag, eftersom fler och fler detaljer utvecklas, och många museer har bekvämt detaljerade guider till figurerna och teman i sina persiska miniatyrer så att besökarna kan lära sig mer om vad de ser.