En peristaltisk pump fungerar genom tryck och deplacement. Den används främst för att pumpa vätskor genom ett rör, vilket skiljer sig från de flesta andra pumpar där delar av pumpen faktiskt kommer i direkt kontakt med vätskan. Det är en av de vanligaste typerna av verktyg som används för att pumpa vätskor, särskilt i medicinska miljöer. Eftersom pumpens mekaniska funktion aldrig kommer i direkt kontakt med vätskan, har den ett antal användningsområden, särskilt i situationer där sterila vätskor krävs.
En peristaltisk pump fungerar genom att släppa in vätskor i en slang. Vätskan strömmar sedan in i pumphuset genom slangen. Väl där komprimerar en rotor med ett antal rullar röret och tvingar vätskan vidare genom pumpen och leder den till sin slutdestination. Denna teknik är känd som peristaltik. Verktyget kallas alltså en peristaltisk pump.
Ofta, när man använder en peristaltisk pump, måste vätskorna hållas i en ren miljö. Därför måste slangarna alltid innehålla samma vätska. Detta begränsar dock inte nödvändigtvis pumpens funktion, eftersom slangarna kan kopplas ut. Detta görs ofta till exempel i de fall där det finns en IV-vätska som pumpas.
Pumpen erbjuder också andra fördelar. Till exempel, eftersom insidan av pumpen är torr, är det mindre behov av att oroa sig för att behöva skydda pumpen från fukt. Fukten stannar inne i röret. Därför, eftersom mindre vattentätning behövs, är den peristaltiska pumpen ofta billigare att tillverka jämfört med en vätskepump.
Slangen måste också kunna uppfylla ett par olika krav. För det första bör typen av vätska inte vara lika frätande för slangmaterialet. Detta är mycket viktigt för att förhindra att skador uppstår på insidan av pumphuset. Den andra faktorn är att slangen måste vara tillräckligt flexibel eller hållbar för att klara den ständiga upprepningen av att komprimeras, kanske tusentals gånger på en timme.
På grund av sterilitetsproblemet är den peristaltiska pumpen mest användbar i den medicinska miljön. Den kan användas i dialysmaskiner, hjärtpumpande maskiner och IV-maskiner. Utöver detta kan den även användas för vätskor avsedda för konsumtion. Kostnaden för en pump kan variera kraftigt beroende på applikationen och den inblandade strömkällan.