En perinatal sjuksköterska är en hälsovårdsspecialist som tröstar, utbildar och behandlar gravida kvinnor. Sjuksköterskor förbereder patienter för diagnostiska tester och vägleder dem genom förlossningen. De ger också råd till mammor och deras familjer om att ta hand om nyfödda. Om komplikationer uppstår under eller efter förlossningen ger sjuksköterskor experthjälp till läkare för att bevara spädbarns och mödrars välbefinnande. Perinatalsjuksköterskor arbetar i många olika hälsovårdsmiljöer, inklusive obstetrikavdelningar på sjukhus, födelsecenter och offentliga hälsokliniker.
Graviditet kan ofta vara stressande och förvirrande, särskilt för förstagångsföderskor. En perinatal sjuksköterska ger trygghet och pedagogisk information till förväntade mammor för att lindra deras oro. Han eller hon förklarar hur ett foster utvecklas och vad en mamma kan göra för att hålla sitt barn friskt. En sjuksköterska administrerar också rutinmässiga avbildningstester och genomför fysiska undersökningar vid schemalagda intervjuer under en patients graviditet. Dessutom undervisar många perinatalsjuksköterskor i förlossningskurser och ger personlig rådgivning för att hjälpa kvinnor att bättre förbereda sig för förlossningen.
Det är vanligt att en perinatal sjuksköterska deltar i faktiska förlossningar för att trösta mödrar och hjälpa obstetriker. En sjuksköterska administrerar medicin, övervakar vitala tecken och varnar läkare om komplikationer uppstår. Han eller hon tröstar också patienter och coachar dem genom korrekta andningsprocedurer. Det är viktigt för en perinatal sjuksköterska att förbli lugn och samlad under en förlossning för att säkerställa att kvinnan får bästa möjliga behandling och känslomässig vård.
Sjuksköterskor spelar också en viktig roll när det gäller att utbilda och ge råd till familjer efter att barn har fötts. En sjuksköterska initierar kontakt mellan barnet och mamman och förklarar de rätta sätten att hålla och mata barnet. Innan en familj lämnar sjukhuset eller förlossningscentret berättar sjuksköterskan vad de normalt kan förvänta sig att uppleva. Sjuksköterskor planerar ofta regelbundna kontroller med nyblivna mammor för att se till att det går bra hemma.
En person som vill bli en perinatal sjuksköterska är vanligtvis skyldig att skaffa en magisterexamen och klara ett certifieringsprov för att få legitimation som sjuksköterska. Efter att ha uppfyllt utbildningskrav börjar nya sjuksköterskor ofta sina karriärer som assistenter till etablerade perinatala yrkesverksamma som ger vägledning och praktisk utbildning. En sjuksköterska som utmärker sig under utbildningen får successivt mer ansvar och får börja arbeta utan tillsyn.
Med erfarenhet har en perinatal sjuksköterska vanligtvis gott om anställningsmöjligheter. De flesta sjuksköterskor väljer att arbeta på allmänna sjukhus och födelsecenter, även om vissa yrkesverksamma ansluter sig till privata praktiker. Genom att ta fortbildningskurser och klara ytterligare tentor kan en yrkesman få behörighet för klinisk sjuksköterska specialist (CNS) och bredda sina jobbmöjligheter. En CNS är kvalificerad att undervisa i sjuksköterskekurser, bedriva oberoende forskning om läkemedel och tillstånd samt utföra administrativa uppgifter på sjukhus eller klinik.