Perikardiektomi är ett hjärtkirurgiskt ingrepp som tar bort hela eller delar av hjärtsäcken. Detta är hjärtats skyddande yttre påse. I vissa fall kan det bli infekterat eller stelna och minska den naturliga hjärtfunktionen. När så är fallet kan perikardiektomi övervägas, även om det inte anses vara förstahandsbehandling under de flesta omständigheter.
En faktisk perikardiektomi kan variera beroende på kirurgens preferenser och beslut att ta bort det mesta eller hela hjärtsäcken. Detta är vanligtvis en öppen bröstoperation där hjärtat nås genom framsidan av bröstet. Människor kan alltså förvänta sig en sternotomi, som lämnar ett relativt stort ärr som sträcker sig från något under halsen till ungefär halvvägs ner i bröstet. Perikardiektomier utförs under allmän anestesi och kräver vanligtvis flera dagar, åtminstone, av sjukhusåterhämtning, plus flera veckors återhämtning hemma. De kommer vanligtvis också att kräva täta uppföljningsbesök hos en kardiolog för att bedöma hjärtfunktionen.
Det kan finnas olika tillstånd som kan kräva en perikardiektomi. Konstriktiv perikardit är en av de främsta anledningarna till att denna operation kan övervägas. Den yttre påsen börjar tjockna, vilket gör det svårt för hjärtat att fungera som normalt, och detta kan vara livshotande om det inte svarar på behandlingen. Olika former av perikardit kan förekomma med överskott av vätska mellan hjärtat och hjärtsäcken, kallad effusion. Med både hög vätska och ett stelnade hjärtsäck kan människor uppleva kronisk smärta och löpa risk för hjärtsvikt.
I de flesta fall är kirurgi det sista behandlingsalternativet för sjukdomar i hjärtsäcken. Ett antal medicinska alternativ eller mindre kirurgiska ingrepp kan prövas för att förbättra hjärtfunktionen. Dessa kan inkludera att ge kortikosteroider för att minska inflammation, att ge olika hjärtmediciner för att förbättra funktionen och att förskriva diuretika för att minska vätskeansamlingen i perikardsäcken. Ett annat alternativ är att dränera vätska från hjärtat och hjärtsäcken (pericardiocentesis) för att minska trycket. Att behandla underliggande orsaker till perikardit kan också vara till nytta; till exempel kan inflammation orsakad av bakterier åtgärdas med antibiotikabehandling.
Anledningen till att perikardiektomi vanligtvis är det sista behandlingsalternativet är att det i allmänhet anses vara en riskabel operation. Statistiken skiljer sig åt vad gäller överlevnad, men cirka fyra till fem procents dödlighet under operation antas. Läkare fortsätter att undersöka sätt att förbättra överlevnadsgraden och återhämtningen efter operationer, och det finns många teorier om det bästa sättet att konstruera en behandlingsplan för en person som saknar en del av eller hela sin hjärtsäck. Studier av små grupper låter lovande, men än så länge är denna operation inte en föredragen när den möjligen kan undvikas.