En prestanda ATV är en som vanligtvis är byggd med racing i åtanke, även om inte alla sådana modeller kommer att användas för racing. Dessa modeller kommer sannolikt att vara lätta och smidiga, och den kommer att ha en hel del fjädring som gör dem lämpliga för hoppning eller tuff terräng. En ATV av vilken typ som helst kan anpassas eller byggas från fabrik med racing i åtanke, eftersom det finns flera typer av racing, men vissa modeller är designade med specifika funktioner i åtanke istället, vilket gör dem olämpliga för racing.
Motsatsen till en prestanda-ATV skulle vara en bruks-ATV. Sådana fordon är designade med funktion snarare än hastighet och styrning i åtanke; en ATV är vanligtvis större och tyngre, och den kommer med stor sannolikhet att ha förvaringsställ eller andra praktiska tillbehör som gör den till ett multifunktionsfordon. Strålkastare, släpvagnsdrag, vapenställ och andra tillbehör bidrar till mångsidigheten hos en ATV. En prestanda ATV, däremot, är designad för exakt styrning, höga hastigheter och lätt manövrerbarhet. Den kommer sannolikt att ha färre karosspaneler, mer fjädring, lättare viktkomponenter och en frånvaro av strålkastare, ställ och andra tillbehör.
Medan en prestanda ATV vanligtvis används för racing, behöver den inte nödvändigtvis användas uteslutande för tävlingar. Fritidsförare som föredrar en smidig, snabb ATV kan köpa en prestanda ATV istället för de större verktygsversionerna. Prestandamodeller erbjuder hastighet och manövrerbarhet genom att minska vikten och förbättra fjädring; vissa modeller har tillräcklig fjädring för att stödja hoppning, eftersom den extra fjädringen kan mjuka upp landningar och faktiskt göra start lättare. ATV:n måste också ha en låg tyngdpunkt för att förbättra kurvtagningen och förhindra vältning. Däcken på den prestanda ATV:n kan variera beroende på typen av terräng, men i allmänhet kommer slitbanorna på däcken att vara ganska aggressiva.
Vissa terränghjulingar byggda för prestanda kommer att ha minimalistiska, aggressiva kåpor som hjälper till att förbättra aerodynamiken och rakvikten. Dessa lätta plast- eller kompositpaneler är vanligtvis ganska billiga, eftersom de sannolikt går sönder under särskilt aggressiv racing. Kåporna är ofta färgglada, vilket ökar fordonets anpassningsbarhet, och de kan ha grafik för specifika team eller sponsorer. Ibland kommer en nummerskylt att finnas på framsidan av ATV:n också för att identifiera föraren under ofta överbelastade och förvirrande lopp; förare kommer att spåras av deras antal när de korsar mållinjen.