Myom är icke-cancerösa tumörer som växer på insidan eller utsidan av livmodern. Vissa myom är helt inneslutna i livmoderns muskelväggar, och andra sticker ut från livmoderväggen. En annan typ av myom, som kallas en pedunculated fibroid, växer på en stjälkliknande struktur fäst vid livmoderns yta.
Myom tros utvecklas som ett resultat av dysfunktion i en gen som reglerar tillväxten av livmoderceller. När genen är dysfunktionell börjar celler dela sig snabbare, vilket resulterar i bildandet av en godartad tumör. Vissa riskfaktorer tros öka sannolikheten för att en kvinna kommer att utveckla ett eller flera myom. Dessa riskfaktorer inkluderar användningen av preventivmedel i början av tonåren och en hög konsumtion av rött kött. Kvinnor av afrikanskt ursprung har också en ökad risk för myom.
De flesta myom är små och symtomfria. För vissa kvinnor kan myom dock orsaka betydande smärta och obehag. Möjliga symtom på myom inkluderar onormala menstruationsblödningar, svåra livmoderkramper och matsmältningsproblem. Vissa kvinnor har fertilitetsproblem och kvinnor som är gravida har en ökad risk för komplikationer som abruptio placentae, där moderkakan separeras från livmoderns vägg. Ett pedunkulerat myom har liknande riskfaktorer och kan orsaka större smärta än myom av andra typer. Detta beror på att extrem smärta kan uppstå om stjälken på ett pellet myom blir vridet.
Eftersom de flesta myomtumörer är asymtomatiska, diagnostiseras myom i allmänhet under rutinmässiga gynekologiska undersökningar. När myom är asymtomatiska är behandling ofta onödig, men kvinnans läkare kan övervaka tumören med jämna mellanrum. På grund av tumörens struktur är det mer benäget att ge symtom av ett pelformigt myom, och diagnos ställs därför ofta på grundval av symtom, följt av ett ultraljud för att fastställa tumörens placering och storlek.
Pedunculated fibroid behandling kan åstadkommas på ett av tre sätt. Symtomatisk behandling inkluderar mediciner för att kontrollera smärta och kraftiga menstruationsblödningar. Till exempel kan orala preventivmedel rekommenderas för kvinnor med myom, eftersom de kan minska tyngden av menstruationsblödningar. Vissa mediciner kan tillfälligt krympa myom och minska smärta.
Eftersom medicinering endast kan ge tillfällig symptomatisk lindring, kan kvinnor med smärtsamma myom välja kirurgisk borttagning av myom eller krympning. Myom kan avlägsnas permanent och helt endast via kirurgi, men vissa kvinnor väljer en mindre invasiv procedur som kallas livmoderartärembolisering. I denna procedur, krympning av myom uppnås genom att minska dess blodtillförsel; tumören avlägsnas inte helt, men krympning leder i allmänhet till förbättring av symtomen. Varken kirurgi eller livmoderartärembolisering kan förhindra att nya myom växer.