Ordet neurologi kommer från att kombinera de grekiska termerna neuron, som betyder ”nerv”, med logos, som betyder ”studie”. Neurologi är det medicinska området som fokuserar på störningar i nervsystemet och hjärnan. En neurolog kan vara en läkare som är specialiserad på neurologi, som ägnar sin tid åt att forska eller diagnostisera och behandla neurologiska sjukdomar. Alternativt kan en neurolog vara en neurokirurg, en specialist på operationer på nerver, hjärna och ryggmärg. Ordet pediatrisk kommer från det grekiska ordet för barn, och en pediatrisk neurolog, även kallad specialist i barnneurologi, har en praktik som är inriktad på behandling av spädbarn och barn.
Utbildningen för en pediatrisk neurolog som utbildar sig till neurokirurg – som utbildningen för alla neurokirurgiska specialiteter – är den längsta av någon specialitet, åtminstone i USA. Pediatriska neurokirurger reparerar missbildningar, medfödda och andra, samt tar bort patologiska utväxter, behandlar skador och implanterar medicinsk utrustning. Under diagnos såväl som under operation kan en pediatrisk neurokirurg använda en mängd olika avbildningstekniker, inklusive CT (datortomografi), MEG (magnetoencefalografi), MRI (magnetisk resonanstomografi) och PET (Positron Emission Tomography). Den pediatriska neurologen. kan också i första hand vara involverad i forskning. Neuroavbildningstekniker som ofta används i forskning inkluderar EEG (elektroencefalografi), såväl som fMRI (Functional Magnetic Resonance Imaging), NIRS (Near Infrared Spectroscopy), Single-Cell Recording, TDCS (Transcranial Direct Current Stimulation) och TMS (Transcranial Magnetic) Stimulering).
Frågor som ofta behandlas av en pediatrisk neurokirurg inkluderar tumörer i hjärnan och ryggmärgen, som faller inom området för pediatrisk neuro-onkologi. Andra diagnoser som ofta hanteras inkluderar kraniosynostos eller tidig stängning av skallsuturerna; hydrocefalus, eller ansamling av vätska i hjärnan, svårbehandlad epilepsi; såväl som ryggmärgsbråck, att ryggraden och ryggmärgen inte stängs före födseln; syringomyeli, ryggmärgsskada orsakad av ett område fyllt med vätska; och andra missbildningar i ryggraden. Barnneurologer samarbetar ofta med andra läkare, antingen när deras patienters diagnoser är vid gränsen mellan två eller flera medicinska specialiteter eller när det finns en primärvårdsläkare – när det gäller barn, en barnläkare – som bör ha en roll i behandlingen. En pediatrisk neurolog kan också ge prenatal rådgivning.