Pedagogisk grammatik avser det grammatiska innehåll som lärs ut till en elev som lär sig ett annat språk än hans eller hennes modersmål eller de metoder som används för att lära ut det innehållet. Målet med denna typ av grammatik är i första hand att öka talets flyt och noggrannhet, snarare än att förmedla teoretisk kunskap. Någon som studerar inom ett tillämpat språkvetenskapsområde som Teaching English to Speakers of Other Languages (TESOL) kommer sannolikt att behöva ta en kurs i pedagogisk grammatik.
Kurser i pedagogisk grammatik lär eleverna ofta om grammatiska begrepp som är intuitiva för en modersmålstalare, men som kan vara svåra för en icke-modersmålstalare. En som talar engelska som modersmål behöver lite undervisning för att invertera ord i en mening för att bilda en fråga; det vill säga ”Du känner mig” blir ”Känner du mig?” Någon som lär sig engelska som andra eller främmande språk kan dock behöva en förklaring om hur man gör denna inversion. Detta gäller särskilt om hans eller hennes modersmål bildar frågor på ett helt annat sätt. Även om explicit undervisning om detta område av grammatik skulle vara tråkigt och onödigt för förstaspråkstalare, kan det vara viktigt i pedagogisk grammatik.
Pedagogisk grammatik upptar en mellanväg mellan områdena preskriptiv och deskriptiv grammatik. Enkelt uttryckt, föreskrivande grammatik anger regler om hur språket ska användas korrekt. Den ordinerar språk på det sätt som en läkare ordinerar medicin genom att säga vad som bör göras. Beskrivande grammatik, å andra sidan, beskriver hur talare faktiskt använder språket utan hänsyn till om det överensstämmer med ”riktiga” regler.
Eftersom målet med pedagogisk grammatik är att hjälpa icke-modersmålstalare att uppnå flyt, är några av båda metoderna nödvändiga. För att en språkinlärare ska kunna tala bra måste de flesta av hans eller hennes yttranden överensstämma med de grammatiska reglerna som anges i föreskrivande grammatik. Å andra sidan hjälper det att förstå hur modersmålstalare faktiskt använder språket – genom beskrivande grammatik. Detta är nödvändigt för att eleven ska förstå slang eller andra icke-standardiserade sätt att tala, som att avsluta meningar med prepositioner.
En pedagogisk grammatikbok är avsedd att hjälpa en språkinlärare att få grammatisk förståelse. Det kan vara organiserat på ett sådant sätt att eleven arbetar sig igenom det som en lärobok i matematik, med exempel och övningsövningar. Detta står i kontrast till referensböcker om grammatik, som innehåller detaljerade recept på ett visst språk som är utformade för någon som har en god fungerande förståelse för språkliga principer, snarare än för någon som försöker lära sig ett nytt språk.