En patentritning är en visuell illustration av en uppfinning. Beroende på en uppfinnares geografiska plats kan patentlagstiftningen kräva att alla nya uppfinningar åtföljs av en patentritning, som visar de olika delarna och funktionerna som utförs av uppfinningen. Oavsett om en patentritning är valfri eller inte, väljer många uppfinnare att skicka in en illustration som en del av patentansökan; detta hjälper till att ytterligare presentera aspekterna och skyldigheterna hos uppfinningen för vilka den provisoriska ansökan lämnas in.
Det finns flera föremål som uppfinnare vanligtvis inkluderar i en patentritning. Förutom korrekt identifikation och märkning av varje ritning, innehåller denna form av patentvisualisering vanligtvis mycket detaljerade skisser, kompletta med skuggningar, symboler, legender och pilar. En patentritning presenteras vanligtvis på papper i standardstorlek som är robust men ändå flexibel. Patentbyråer tenderar att föredra svartvita illustrationer, även om vissa typer av uppfinningar kan kräva användning av färg.
Ritningarna illustrerar också mer än en vy av uppfinningen, som belyser hur objektet ser ut och fungerar från en rad vinklar. En patentritning kan skissas från valfritt antal perspektiv. Dessa kan inkludera partiella vyer och sektionsvyer, som belyser mindre, specifika områden av uppfinningen, eller en sprängskiss, där delarna av föremålet separeras för att visa hur de passar ihop i slutprodukten. En annan populär vystil är en modifierad form, som illustrerar olika sätt som slutprodukten kan sättas ihop.
Även om inte alla jurisdiktioner kräver en patentritning, har de som har mycket specifika regler som måste följas. Även de områden som inte kräver patentritning har i allmänhet vissa riktlinjer som måste följas om en uppfinnare väljer att skicka in en illustration. Uppfinnare rekommenderas vanligtvis att kontrollera med sitt lokala patentkontor för att säkerställa att de uppfyller de nödvändiga specifikationerna när de upprättar sin patentillustration.
I Europa är till exempel inlämnande av en patentritning helt frivillig. Enligt reglerna i den europeiska patentkonventionen är uppfinnare endast skyldiga att inkludera ritningar när dessa nämns i patentansökan. Om en uppfinnare väljer denna väg är hans eller hennes ritningar juridiskt skyddade som en del av patentkravet.
USA, å andra sidan, gör patentritningar till en nödvändig del av patentansökningsprocessen. När en uppfinnare lämnar in en ansökan måste han eller hon bifoga en patentritning. USA:s patentlag betonar att alla aspekter av uppfinningen som hänvisas till i ansökan måste åtföljas av en illustration.