En patentportfölj är samlingen av patent som ägs av en enda ägare. Dessa patent kan ha utvecklats individuellt av ägaren eller kan ha köpts från den ursprungliga patentägaren. En patentportfölj kan vara en värdefull tillgång för sin ägare.
Värdet av en specifik patentportfölj är beroende av patenten inom den. Varje patent har en begränsad livslängd under patentskyddsregimen. Värdet av ett specifikt patent inom en portfölj förändras ständigt baserat på var patentet befinner sig i dess livskraftiga liv. I vissa fall kan ett företag använda sin patentportfölj för att fastställa dess totala värde, särskilt om dess portfölj är en av dess största tillgångar.
Många patentägare licensierar tekniken som ingår i deras patentportföljer till tredje part. Dessa licenser är separata inkomstströmmar för dessa patentägare. Det sätt på vilket patentinnehavaren försöker hitta licenstagare till sina patent är viktigt. På grund av hur patentintrångsärenden lagförs måste patentinnehavaren vara mycket försiktig med att erbjuda en licens till patent inom sin patentportfölj.
Generellt sett kan företag som utvecklar och patenterar sin egen teknik licensiera sina patent med större lätthet. En organisation som köper patent från den ursprungliga ägaren med avsikten att licensiera dem till ytterligare en part kanske går på en finare juridisk linje. Värdet på licensierade patentportföljer får inte ändras, eftersom värdet normalt sätts på själva patenten och inte på eventuella intäkter från licensiering.
Vissa internationella organisationer rangordnar värdet av patentportföljer så att allmänheten kan fastställa portföljvärden och hur mycket av ägarens värde som baseras på hans patentportfölj. Dessa värderingar är svåra att fastställa eftersom ett patent kan förändras i värde över en natt. Patent är också baserade på känd teknik: I den mån ett nytt patent utfärdas och innehåller ett befintligt patent, kan det befintliga patentet ogiltigförklaras, eller det kan samexistera med det nya patentet om det krävs för att skapa den nya teknologin.
Det är oklart om ett patent inom en patentportfölj kommer att utveckla licensintäkter baserat på att ett nytt patent beviljas eller inte. Generellt sett, när båda patenten ägs av samma företag, behåller det gamla patentet mer av sitt värde än om det ägs av separata parter. Den här typen av frågor ökar i takt med att patentskyddsregimen växer.