Patent foramen ovale hänvisar till en öppning i hjärtat som bildas under utvecklingen av ett foster. Denna öppning bör stänga av sig själv efter födseln, men den kan förbli öppen hos vissa individer. Många vuxna med patent foramen ovale har inga symtom och öppningen kan upptäckas under rutintestning.
Under fosterutvecklingen cirkulerar blod från modern genom navelsträngen och in i fostret. Detta blod är syrerikt och kommer först in i fostrets högra förmak. Eftersom fostrets lungor är kollapsade, går inte blodet in i lungorna för att absorbera syre. Istället går fosterblod förbi lungorna och strömmar från höger förmak till vänster förmak genom ett litet hål som kallas patentet foramen ovale.
Vid tidpunkten för födseln expanderar fostrets lungor och börjar tillföra syre till barnet. Vid denna tidpunkt ökar trycket inuti hjärtats vänstra förmak. Detta tryck tvingar en flik av vävnad över patentforamen ovale att stängas. Inom ett år efter födseln har öppningen smält ihop och blivit en del av väggen mellan vänster och höger förmak.
Om öppningen inte stängs kan blod läcka fram och tillbaka mellan förmaket. Hos många patienter orsakar detta läckage inga symtom. Förekomsten av patent foramen ovale har dock kopplats till stroke, migrän och tryckfallssjuka. Patienter diagnostiseras ofta med detta tillstånd under testning för andra hjärtproblem.
Diagnosen ställs oftast under ett ekokardiogram, vilket är ett ultraljud av hjärtat. Öppningen i hjärtat och blodläckage kan ses under detta test. Många patienter har inga symtom och behöver kanske inte behandling. Patienter med andra hjärtsjukdomar eller som löper risk att få en stroke kan behöva ha patentet foramen ovale stängt.
Tillslutning av detta hål mellan förmaket görs oftast i en hjärtkateteriseringsanläggning. En kateter kan föras in i lårbensvenen i ljumskområdet och träs upp till hjärtat. Små anordningar gjorda av två skivor som hålls samman av en liten stång finns tillgängliga som sedan kan ledas genom katetern och föras in i förmaket. Enheten placeras över öppningen i hjärtat och öppnas för att täcka patentet foramen ovale. Denna enhet förblir på plats och bör stoppa eventuellt blodläckage mellan kamrarna.