En pastor är en man eller kvinna som har fått ansvaret att leda och leda en kristen kyrka och församling. Kraven för att bli pastor varierar beroende på regler som utsetts av kyrkans lära. De flesta kyrkliga grupper kräver att en pastor måste ha avslutat ett seminarium eller erhållit en examen i teologi, medan andra doktriner inte har några utbildningskrav för sina kyrkoledare. Pastorer är vanligtvis ansvariga för att undervisa i lära, sköta kyrkliga angelägenheter och administrera församlingens behov.
Seminarier är typer av högskolor som fokuserar på att lära ut religiösa doktriner för en specifik religion eller kyrkogrupp. En pastor som har avslutat seminarium kallas ibland en ordinerad präst. Katolska präster deltar i seminariet, liksom många pastorer från andra kyrkliga samfund som metodister, baptister och presbyterianer. De flesta erkända kyrkliga grupper erbjuder seminarieutbildning för pastorer. I de flesta fall, för att delta i ett seminarium, måste den sökande först få sponsring från den inblandade kyrkogruppen.
Att ta emot kyrkans sponsring för att delta i seminariet kan vara en tidskrävande och svår process. Den sökande måste vanligtvis inställa sig inför en kyrkostyrelse där han kan behöva svara på frågor som rör hans tro, personlighet och personliga uppförande. Kyrkostyrelsen kan kräva en psykologisk utvärdering och kan till och med genomföra bakgrundskontroller för att avgöra om sökanden har ställts inför några brottsanklagelser.
När seminarieutbildningen är klar kommer kyrkan normalt att anvisa den nyvigda pastorn till en kyrklig församling. Beroende på behoven hos en specifik kyrka, får ibland nya pastorer assisterande roller, som arbetar under ledning av en senior pastor. De kan också behöva tjänstgöra som tillfälliga pastorer och fylla i för pastorer som är borta på mission. Om kyrkan har brist på predikanter, får nyutexaminerade seminarier ibland egna kyrkor kort efter examen.
Vissa kyrkor kräver inte att deras pastorer går på seminarium eller tar högskoleexamen. Istället tror de att pastorer får sin kallelse och undervisning direkt från Gud. I vissa fall kan de faktiskt tro att religionsundervisning kan vara till nackdel och kan störa kallelsen. Denna typ av pastor anses vara vanligare inom den evangeliska rörelsen.
Förutom de dagliga behoven i en kyrka och församling, inkluderar några av de vanliga rollerna som pastorer tar på sig att förrätta vigslar, dop och begravningar. Under tider av svårigheter som sjukdom eller katastrof, organiserar pastorer ofta gemenskapsböner. En pastor leder också ofta utgående tjänster på lokala sjukhus, fängelser och vårdhem.