Vad är en passionsblomma?

En passionsblomma är blomman av Passiflora-växten, av vilken det finns cirka 500 arter. De flesta växer på vinstockar, men vissa Passiflora-arter är buskar. Blomman har ett utarbetat, exotiskt utseende, och dess namn hänvisar till Jesu Kristi passion, eftersom olika delar av blomman sägs representera delar av Jesu liv. Många av dessa växter ger också en tropisk frukt som kallas passionsfrukt.

Växter i släktet Passiflora täcker ett brett geografiskt område och förekommer i Nord- och Sydamerika, Asien och Australien. Afrika har många växter i familjen Passifloraceae, där passionsblommorna är en medlem, även om inga Passiflora-arter växer där. Sedan den viktorianska eran, när blomman åtnjöt betydande popularitet, har många hybrider skapats.

Även om det finns många olika typer av dessa blommor, allt från rosa, lila och röda till vita och gula nyanser, har de flesta några anmärkningsvärda element gemensamt. Det finns nästan alltid tio foderblad och kronblad vid basen av blomman, en korona av 72 hårliknande filament ovanför kronbladen, och stigma och ståndarknappar, blommans könsorgan, som sticker ut från mitten. Blomman har utvecklats för att locka till sig pollinatörer, i de flesta fall bin, men ibland kolibrier eller getingar. Ett fåtal arter är självpollinerande.

Under 15- och 16-talen upptäckte spanska missionärer i Amerika passionsblomman och utvecklade symboliken som ger blomman dess namn. De tio foderbladen och kronbladen sägs representera tio av apostlarna, utan att räkna med Tvivlar på Thomas eller Judas, som förrådde Kristus. Koronan representerar Jesu törnekrona, de tre stigma speglar antalet spikar som användes vid korsfästelsen, och de fem ståndarknapparna representerar antalet hans sår.

Sedan innan européernas ankomst har Passiflora varit en viktig medicinalväxt för indianerna. Ett te gjort av växten används för att behandla sömnlöshet och epilepsi och för att lindra smärta. Blomman kan, liksom passionsfrukten, även ätas rå eller användas i recept. Idag har passionsblomman antagits som en symbol för homosexuella ungdomar i Japan, där den kallas ”klockablomman”.