En källare är ett utgrävt område under en bostad. En hel källare avser en källare som har samma mått på bredd och längd som bostaden ovanför den, medan en partiell källare vanligtvis är mindre. Denna typ av källare avser vanligtvis utgrävning som bara sträcker sig till halva längden eller bredden av ovan markstrukturen.
Vissa partiella källare är helt underjordiska, medan andra är utgrävda som ”dagsljus” källare. Detta är en populär typ av källargrävning för bostadsbyggande eftersom det tillåter en eller flera sidor av källaren att vara delvis eller helt ovan jord. Denna typ av källare kan ha fönster för att släppa in solljus och gör i allmänhet källarområdet mer anpassningsbart. Till exempel kanske källare som är helt underjordiska inte är lika lämpliga för vardagsrum eller sovrum, eftersom de flesta husägare föredrar fönster i dessa typer av utrymmen. En partiell källare med fönster kan dock ofta göras om till rum som inte går att särskilja från sällskapsytor ovan jord.
Att omvandla en partiell källare till ett bostadsområde kanske inte är ett genomförbart alternativ om källaren inte är byggd av sten eller betong. Ibland är källare jordade, vilket innebär att området under strukturen har grävts ut, men inte inneslutits eller förstärkts. Denna typ av källare motsvarar ett stort utgrävt hål under bostaden, och att färdigställa denna typ av källare efter att strukturen ovanför den redan är färdig är vanligtvis ett mycket kostsamt uppdrag.
Jordpartiella källare finns oftare i mycket gamla konstruktioner, innan användningen av gjuten betong var vanlig. Denna typ av källare kallades ofta för en rotkällare. På den tiden använde husägare ofta dessa områden som platser för att lagra sina växter under vintermånaderna. Dessutom erbjöd rotkällaren i allmänhet en idealisk miljö för förvaring av grönsaker som potatis, som kräver mörker under längre perioder av lagring.
Hem eller andra strukturer som erbjuder en hel eller partiell källare är i allmänhet att föredra av olika anledningar. Inte bara kan källaren göras om till bostadsyta, den kan också användas för förvaring eller rekreation. Dessutom kan en källare ibland ge säkerhet vid kraftiga stormar. I områden där tornados är vanliga kan ibland ha en källare vara skillnaden mellan liv och död. Grävning i källaren är en särskilt bra idé för personer som planerar att köpa en modulär eller husbil, eftersom de vanligtvis inte är lika strukturellt sunda som andra typer av strukturer.