En parp eller PARP-hämmare är ett antineoplastiskt läkemedel som verkar genom att störa DNA-reparationsprocessen i cancerceller. Läkemedel i denna klass kan användas ensamma eller tillsammans med andra kemoterapimedel. Från och med 2011 var parp-hämmare främst prövningsläkemedel, med forskare som studerade deras potentiella tillämpningar i laboratorie- och kliniska prövningsmiljöer. Denna läkemedelsklass har stor tilltal till cancerforskare och läkare, eftersom den kan attackera cancer utan att skada närliggande celler i kroppen.
Poly(ADP-ribos) polymeras (PARP) är ett enzym involverat i processen för DNA-reparation. Varje gång celler förökar sig och delar sig finns det risk för DNA-skador, åtgärdat med inbyggda reparationssystem. Vissa typer av tumörer är mycket beroende av parp-enzymet för att reparera sig själva. Dessa tumörer kan vara sårbara för inriktning med medel som är utformade för att låsa sig vid enzymet. En parp-hämmare stör denna process och dödar cancercellerna genom att göra det omöjligt att reparera deras DNA. De döda cellerna kan inte replikera och tumören kommer att sluta växa och så småningom börja krympa när cellerna dör.
När den används ensam kan en parp-hämmare attackera en cancer utan att skada celler nära cancern, eftersom den inte riktar sig mot friska celler, bara cancerceller som förlitar sig på parp för DNA-reparation. Det kan också användas med ett annat kemoterapeutiskt medel, genom att torka upp efter det andra läkemedlet för att döda cancerceller som det första läkemedlet inte kan nå. Kombinationsterapi kan vara mycket effektiv vid cancerbehandling genom att attackera en cancer från flera vinklar.
En parp-hämmare är inte effektiv på alla typer av cancer. Cancerceller är mycket olika och vissa är inte mycket beroende av detta enzym för DNA-reparation, vilket gör dem till olämpliga mål för läkemedel i denna klass. Forskning på dessa läkemedel har visat att de är effektiva för behandling av vissa bröstcancerformer, inklusive bröstcancer utan mottaglighet för andra vanliga läkemedelsmål, som human epidermal tillväxtfaktorreceptor 2 (HER-2).
Preliminära studier på parp-hämmare visade lovande, vilket ledde till att forskare uttryckte spänning över de potentiella tillämpningarna av dessa mediciner. Bristen på cytotoxicitet för friska celler är en särskilt viktig egenskap för cancerläkemedel. Många kemoterapiregimer är ansträngande för patienter och kan komma med betydande komplikationer och biverkningar. Dessa kan potentiellt utsätta patienter för fara, samt göra det svårare för patienter att följa föreskrivna behandlingar. Läkemedel som endast kan rikta in sig på cancerceller och lämna friska celler ifred representerar en ny generation av cancerläkemedel.