Öronkörteln är stora spottkörtlar som är belägna precis under och lite framför örat, med en körtel på var sida om halsen. När en av dessa körtlar blir kroniskt infekterad eller blockerad, är en vanlig behandling att ta bort problemkörteln i en procedur som kallas parotidektomi. De flesta patienter som genomgår denna procedur kan gå hem efter en till två dagar, men full återhämtning kan ta upp till fyra månader.
Förutom kronisk obstruktion eller infektion, är tillväxten av en tumör i öreskörteln en annan anledning till att en parotidektomi kan utföras. Förutom de problem som orsakas av själva sjukdomarna kan vilket som helst av dessa tre tillstånd leda till nervpåverkan. Detta beror på att en ansiktsnerv ligger mellan parotisens två lober. Förekomsten av denna nerv ökar också svårigheten att ta bort öronkörteln.
Öreskörteln har två lober. När hela körteln måste avlägsnas är proceduren en total parotidektomi, och om bara en lob tas bort, sägs ingreppet vara partiellt. Ofta fattar en kirurg inte ett beslut om att ta bort en del av eller hela körteln förrän han eller hon har undersökt körteln under operationen. Detta inträffar oftast när ingreppet utförs som en behandling för en malign tumör.
Parotidektomiproceduren utförs vanligtvis under allmän anestesi. Under proceduren görs ett snitt framför örat, som sträcker sig till under örsnibben och längs sidan av halsen. Därefter tar kirurgen bort den främre loben av öreskörteln. Den andra loben av körteln är djupare inuti sidan av ansiktet, bakom ansiktsnerven. I detta skede kan kirurgen undersöka den andra loben för att avgöra om den måste tas bort. Om körteln kräver borttagning måste kirurgen identifiera ansiktsnerverna och försiktigt ta bort den djupare loben av körteln samtidigt som nerverna lämnas intakta. Efter att alla de sjuka delarna av körteln har tagits bort stängs snittet för att slutföra proceduren.
Obehag och smärta, blåmärken runt såret och svullnad av huden runt såret är vanliga efter parotidektomi. Vissa människor kommer att uppleva lätt muskelsvaghet i munnen eller ögat på sidan av ansiktet där proceduren utfördes. Detta är från blåmärken i nervfibrerna, men det är sällan en indikation på allvarlig nervskada.
Ibland måste en kirurg ta bort en del av ansiktsnerven under proceduren. När detta inträffar beror det på att en öreskärskörteltumör har invaderat nerven. Om en del av nerven tas bort, kan ansiktsmusklerna på den sidan av ansiktet ha en minskning av deras förmåga att röra sig eller känna förnimmelser. Dessa kan vara långvariga eller permanenta biverkningar, beroende på omfattningen av nervborttagningen.