Termen ”pärlväxt” är ett gemensamt namn för flera olika växtarter. En typ av växt som termen beskriver har små löv och bildar täta mattor som breder ut sig över marken och är uppkallade efter sina pärlliknande bär. Denna typ av pärlväxt inkluderar arterna Nertera granadensis och Nertera depressa, båda kända som korallpärlväxt eller nålkudde. Senecio rowleyanus, som kallas pärlband, har långa, hängande stjälkar med pärlformade blad. Andra växter som kallas pärlväxt är Jobs tårar eller Coix lacryma-jobi och helig pärlväxt eller Ocimum sanctum.
De två arterna av korallpärlor kommer ursprungligen från Anderna och växer också naturligt i Nya Zeeland. De gör bra marktäckande växter så länge som deras krav är uppfyllda, men de kan odlas i planteringar också. De föredrar ljust men indirekt solljus och måttlig luftfuktighet med en snabbt dränerande jord.
Pärlsträng är en suckulent som finns i Sydafrika, och dess blad modifieras till runda pärlliknande former för att de ska kunna lagra vatten. Denna växt behöver en position som erbjuder en täckning av ljus skugga med några timmars direkt solljus. På grund av lagringen av vatten i löven är pärlband en mycket torktålig växttyp och behöver en jord med hög sandhalt för att möjliggöra en ordentlig dränering.
Jobs tårar är ett gräs som är inhemskt i tropikerna och kallas ofta pärlväxt eftersom de stora kornen som det producerar faktiskt används som pärlor. I det här fallet är kornen också ätbara och används som en vanlig matkälla i Asien där växterna finns. Det odlas ofta som ett dekorativt gräs i USA men ses som ogräs i länder som Japan, Korea, Iran och Polynesien. Jobs tårar kräver ganska mycket vatten och kommer att växa bra i våtmarker.
Helig pärlväxt, även känd som helig basilika, har inte ett naturligt formad pärlliknande utseende, men dess stjälkar och delar av rötterna skärs och formas till pärlor. Denna växt har använts sedan urminnes tider i matlagning i länder i Asien och Mellanöstern samt i ayurvedisk medicin och i religiösa ceremonier. Den växer bra i direkt solljus men tål halvskugga och föredrar väldränerad jord.