En parapneumonisk effusion uppstår när patienter med lunginflammation upplever att vätska byggs upp i pleurautrymmet. Detta är utrymmet mellan membranet som täcker lungorna och membranet som kantar brösthålan. Parapneumonisk utgjutning kan bero på vilken typ av lunginflammation som helst och drabbar cirka 40 procent av alla patienter med bakteriell lunginflammation. Oftast kan tillståndet framgångsrikt behandlas med antibiotika. I svårare fall förs ett dräneringsrör in mellan två av revbenen i pleurautrymmet.
Parapneumonisk effusion representerar en speciell typ av pleurautgjutning. De vävnader som kantar brösthålan och täcker lungorna är kända som den viscerala pleura och parietal pleura. Normalt, när lungorna expanderar och töms under andning, glider lungsäcken förbi varandra. De får hjälp av en liten mängd smörjande pleuravätska mellan de två lagren.
En pleurautgjutning utvecklas när ett överskott av vätska läcker in i pleurautrymmet. Detta kan bero på lungskador och inflammation, som ses vid lunginflammation. Det kan också uppstå efter ökat tryck i blodkärlen, vilket ibland uppstår vid hjärtsvikt.
Parapneumoniska utgjutningar kan beskrivas som komplicerade eller okomplicerade. Okomplicerade utgjutningar är resultatet av inflammation som ses vid lunginflammation. Vätskan i pleurautrymmet består till största delen av vita blodkroppar, och vanligtvis löser utgjutningen med antibiotika.
Komplicerade utgjutningar uppstår när bakterier kommer in i pleurautrymmet. Immunförsvaret kan ta bort bakterierna ganska snabbt, men en ansamling av vätska kan finnas kvar och kräver dränering. Ibland samlas pus inuti pleurautrymmet, och denna typ av parapneumonisk effusion är känd som empyema thoracis.
Empyema thoracis diagnostiseras med hjälp av ett test som kallas thoracentesis. Vätska dras från pleurautrymmet med hjälp av en nål och tjockt pus indikerar att patienten har empyem. Detta är den allvarligaste formen av parapneumonisk effusion. Risken att utveckla det är större hos barn och äldre och patienter vars lunginflammation har krävt sjukhusvistelse. Empyema thoracis är också vanligare hos personer med existerande tillstånd som diabetes, alkoholism och lungsjukdomen som kallas bronkiektasi.
De flesta patienter återhämtar sig från parapneumonisk utgjutning men hos cirka tio procent kan tillståndet vara dödligt. Det är viktigt att behandla tillståndet så tidigt som möjligt med antibiotika och dränering av pleurautrymmet. I några få fall är ett kirurgiskt ingrepp nödvändigt för att avlägsna pus och ärrvävnad.