En paranoid schizofren är en person med en undertyp av hjärnsjukdomen schizofreni. Cirka 40 % av schizofrena tros vara av den paranoida typen av denna psykiska sjukdom; det är det vanligaste eftersom det finns minst tre andra erkända undertyper, eller grenar. Av dessa undertyper är det den paranoida schizofrenen som på ytan kan framstå som ganska ”normal”.
Personer som lider av andra undertyper av schizofreni är ofta ovårdade till utseendet, har oorganiserade talmönster och har stora svårigheter att skapa nära relationer. Paranoida schizofreni tenderar att vara någorlunda välvårdade, tala tydligt och ha relationer som kan innefatta äktenskap. En paranoid schizofren brukar inte tala på det röriga, meningslösa sättet som kallas ”ordsallad”. Medan vissa schizofrena verkar platt och känslomässigt mycket av tiden, gör de med den paranoida formen av sjukdomen vanligtvis inte det. En person med paranoid schizofreni kan ha svårt att uttrycka sina känslor och/eller kan vara tyst en stor del av tiden samt visa olämpliga sociala reaktioner som att skratta när andra gråter.
Tankeprocessen för en paranoid schizofren är förvrängd även om det kan vara svårt för andra att lägga märke till i början. Sjukdomen kan till och med vara svår för den drabbade att identifiera eftersom vanföreställningar och hallucinationer är de viktigaste tecknen och dessa vanligtvis verkar mycket verkliga. Personer med paranoid schizofreni kan tro att andra ser eller hör samma saker som de gör. Andra gånger upplever många paranoida schizofrena storslagna vanföreställningar som att de besitter magiska krafter som ingen annan har. Till exempel kan en paranoid schizofren tro att han eller hon är Gud och kan kontrollera framtiden.
De paranoida vanföreställningarna och hallucinationerna av denna form av schizofreni kan vara mycket kraftfulla och övertygande för den drabbade. En paranoid schizofren kan vara övertygad om att folk är ute efter att få tag i honom eller henne. Han eller hon kan ständigt känna sig jagad eller förföljd. Vissa paranoida schizofrena blir övertygade om att vattnet eller matförråden är förgiftade. Att tänka att människor kan läsa sina tankar är en annan vanlig upplevelse för dem som har paranoid schizofreni.
En paranoid schizofren kan utåt visa extrem irritation när de strävar efter att existera i sin inre värld. De kan också vara extremt argumenterande. Under storslagna vanföreställningar kan paranoida schizofrena känna att andra är avundsjuka på sina magiska förmågor. Symtomen på paranoid schizofreni kan ofta kontrolleras med medicin.