En parafaryngeal abscess är en samling av infekterad, svullen, inflammerad vävnad djupt inne i nacken. Bölder ger ett utrymme för bakterier att frodas och potentiellt sprida sig till närliggande blodkärl och lymfkörtlar. I de flesta fall uppstår dessa bölder som en konsekvens av en allvarlig tonsill-, hals- eller luftvägsinfektion. Behandling i form av orala antibiotika räcker vanligtvis för att bota små bölder innan de orsakar komplikationer. Stora pusfyllda cystor kan behöva dräneras kirurgiskt för att förhindra luftvägsobstruktion och kroppsomfattande infektion.
Det parafaryngeala utrymmet är ett tomt triangulärt utrymme som är beläget mellan svalget, halspulsådern, den inre halsvenen och flera små nackmuskler. De flesta bölder i det parafaryngeala utrymmet föregås av bakteriella infektioner i tonsillerna eller svalget. Patogener sprids genom trasig, irriterad vävnad och bildar cystor i området. Många olika typer av bakterier kan orsaka bölder att utvecklas, inklusive vanliga streptokocker och stafylokockstammar.
En person i alla åldrar kan utveckla en parafaryngeal abscess, även om problemet är vanligast hos barn och ungdomar. Vuxna som har försvagat immunförsvar löper också en ökad risk. De första symtomen på en parafaryngeal abscess liknar de vid vanliga halsinfektioner, inklusive ont i halsen, svårigheter att svälja, lätt feber och trötthet. En växande böld kan orsaka märkbar svullnad i nacken och betydande luftvägsobstruktion. Om halspulsådern eller halsvenen är inblandad kan en person ha mycket hög feber, mental förvirring och farliga inre blödningar.
Det är viktigt för föräldrar att kontakta en barnläkare när deras barn visar möjliga symtom på en parafaryngeal abscess. En läkare kan inspektera halsen och tonsillerna för att leta efter tecken på infektion. Datoriserade tomografiska skanningar är användbara för att visualisera det parafaryngeala utrymmet och leta efter onormal svullnad. Efter att ha bekräftat diagnosen kan blod- och slemprover tas för att kontrollera de specifika bakterier som är involverade.
När en parafaryngeal abscess upptäcks tidigt kan den vanligtvis behandlas med en fyra till sex veckor lång kur med oral antibiotika. En läkare kan besluta att tömma en växande abscess med hjälp av en nål som antingen sticks in genom munnen eller genom ett litet snitt på framsidan av halsen. Om luftvägsförträngning är närvarande kan en patient behöva läggas in på sjukhuset så att specialister kan ge syre och kirurgiskt öppna svalget. En cysta kan behöva skäras ut med en skalpell om den riskerar att spricka och sprida bakterier till blodkärlen.