Panzanella är en italiensk sallad som innehåller gammalt bröd som har fuktats, antingen genom att blötläggas i förväg eller med vinägretten som salladen är klädd med. Denna sallad finns oftast i området Toscana, där den vanligtvis serveras som en sommarsallad, med färska ingredienser från trädgården som tomater och gurkor. Panzanella är ganska lätt att göra hemma, och det är en väldigt smidig sallad; valfritt antal saker kan läggas till salladen för att göra den mer intressant eller för att dra nytta av lokalt tillgängliga ingredienser.
En mycket enkel panzanella inkluderar bröd, tomater och basilika, klädd med en blandning av olja, vinäger, salt och peppar. Många kockar gillar också att lägga till grönsaker som gurka, söt lök och paprika, och panzanella kan också innehålla oliver, ostar och kött, beroende på ens personliga smak. Användningen av andra färska örter kan också förstärka salladen lite, liksom en skvätt citronsaft.
Det finns ett antal sätt att förbereda brödet för panzanella, och tillagningen av brödet är faktiskt ett ämne för debatt bland människor för att försöka göra den mest autentiska versionen av salladen. Vissa hävdar att brödet ska komma från en traditionell italiensk limpa och att det ska skäras i tjocka skivor innan det blötläggs i vatten, vrids ur och sedan smulas. Andra tycker att brödet ska skäras i tärningar och rostas i olja, smör eller bacon, medan vissa kockar föredrar att riva brödet och gnida det med smaksatta oljor.
Fokus för denna sallad är verkligen de färska, säsongsbetonade grönsakerna. Högkvalitativa produkter bör användas i panzanella, och smakerna och tilläggen bör hållas ganska enkla för en mer traditionellt italiensk version av salladen. Med bra råvaror är denna sallad smakrik och tillräckligt komplex för sig själv, och brödklyftorna kan användas för att suga upp juicen. För många ingredienser kan skymma den naturligt enkla smaken av panzanella.
Om du gör panzanella och planerar att servera den senare, vänta med att tillsätta vinägern. Syran kan göra att grönsakerna blir lätt sura, vilket försämrar salladens smak. För att ta med salladen på en picknick, kan man packa ingredienserna och vinägretten separat och slänga dem tillsammans på picknickplatsen; detta kommer att förhindra att salladen blir blöt eller mosig.