En panhandler är en tiggare, eller någon som förlitar sig på andras välgörenhet för att överleva. ”Panhandler” är främst en amerikansk slangterm, och den förknippas ofta med aggressiv tiggeritaktik. Många besökare i amerikanska städer har interagerat med panhandlers, som ofta är medlemmar i det hemlösa samhället. Tiggare i allmänhet är en uråldrig del av det mänskliga samhället, och de behandlas på olika sätt beroende på var de befinner sig i världen.
I USA ogillar många människor panhandlers. Detta beror ofta på bristande förståelse för hemlöshet, psykisk ohälsa och andra faktorer som kan få någon att vända sig till panhandling. Panhandlers blir ofta tillsagda att ”få ett jobb” och de kan misshandlas av allmänheten så ofta som de erbjuds välgörenhet. Panhandlers får också ett dåligt rykte av människor som använder aggressiva eller tvivelaktiga taktiker för att få pengar från förbipasserande.
En aggressiv panhandler kan vara stationerad nära en bank eller automat, eller i närheten av en kyrka i hopp om att tilltala de välgörenhetstraditioner som är förknippade med många religioner. Människor kan också skrika eller dra åt förbipasserande i ett försök att tvinga fram donationer från dem. Vissa panhandlers kommer att följa människor, håna små donationer eller etablera sig nära ett exklusivt företag i hopp om att pressa företagsägaren att betala dem för att lämna.
Naturligtvis kan panhandlare vara mindre aggressiva. Många av dem sitter tysta i dörröppningar eller i andra offentliga utrymmen med handgjorda skyltar som är tänkta att tilltala förbipasserandes mänsklighet. Vissa är stolta över att skapa kvicka tecken som kan referera till stereotyper om panhandlers, som tanken att alla panhandlers använder sina insamlade pengar för att köpa alkohol och droger. Vissa kan också använda tekniker som ber om pengar snett, som att hävda att de behöver pengar för en buss eller att be om en måltid.
I vissa kulturer spelar faktiskt tiggare en viktig social roll. Inom både hinduismen och islam, till exempel, krävs välgörenhet till tiggare för alla troende. Genom att donera till tiggare kan de troende uppfylla en stor hyresgäst av sin religion, vilket ökar chanserna att de kommer att släppas in i paradiset eller reinkarneras i en god kropp, beroende på tro. I vissa fall kan en tiggare vara någon som har avlagt ett löfte om fattigdom och valt att leva som tiggare under en viss tid.
Beslutet att donera eller inte till en panhandler är ditt ensamma. Du kan välja att stödja välgörenhetsorganisationer som erbjuder hjälp till hemlösa i form av måltider, bostad och medicinsk vård, snarare än att ge pengar till en panhandlare direkt. Du bör inte tillåta aggressiv taktik att starkt beväpna dig till att donera, men du kanske vill tänka på att de flesta panhandlers kommer i sina situationer på grund av en olycklig serie händelser som en dag kan hända dig.