En pallmaskin är i huvudsak en fristående monteringslinje som används för att tillverka pallar. Pallar är plattformar på vilka material staplas och de är konstruerade för att underlätta omplacering, vanligtvis med en gaffeltruck. Eftersom pallar varierar i storlek och konstruktionsmaterial, så kommer maskineriet för palltillverkning att variera.
Vid tillverkning av träpallar är pallmaskinens funktion att effektivt tillåta placering av stringers eller block som däcksbrädorna spikas på. När stringers och däcksbrädor har placerats på en rörlig frontplattform, spikas däcket till stringers. En gängad spikpistol, vanligtvis tre pneumatiska spikhuvuden placerade över stringersna, flyttas manuellt över däcket, och spikar drivs genom däcksbrädorna och fäster dem vid stringersna.
I en liten butik vänds pallen sedan manuellt och bottendäcksbrädorna säkras på liknande sätt. Med en mer sofistikerad pallmaskin görs detta med robotik. Pallarna flyttas sedan på en transportör för att staplas med gaffeltruck och väntar på transport till en slutanvändare. Pallmontering med en liten pallmaskin producerar i allmänhet en färdig pall per minut, medan mer komplexa maskiner har en högre hastighet av pallmontering.
För pallar tillverkade av plast används vanligtvis en formsprutningsprocess. En pallform är gjord av stål eller aluminium och smält plast pressas in i formen och skapar den önskade pallen. Även om denna metod för palltillverkning är dyrare i uppsättningen, är de resulterande pallarna mycket hållbara och har vanligtvis en längre livslängd.
Pallar tillverkade av trä, antingen nya eller återvunna, används oftast och finns i en mängd olika storlekar och konfigurationer. Medan stringer-palldesignen är den vanligaste, är träpallar som används som medar eller med blockdesign också en viktig del av pallproduktionen. Med en lågprispallmaskin kan dessa stringer- eller ”lager”-pallar, med en standardstorlek på 48 tum (ca 122 cm) gånger 40 tum (ca 106 cm), tillverkas i en liten enmansbutik.
Ett pallföretag som är tillräckligt stort för att tillhandahålla pallar till stora industriföretag gör ofta kundanpassad palltillverkning tillgänglig för sina kunder. Anpassad pallproduktion kan innefatta storlekar, material eller konfigurationer för att passa de specifika behoven hos en stor kund. En pallmaskin, som använder antingen trä eller plast, kan vara dedikerad till en unik produkt på ett stort palltillverkningsföretag, där en liten pallmonteringsfabrik inte hade råd att göra det.
Palltillverkning för internationell frakt har ytterligare krav. Den internationella fytosanitära åtgärden känd som ISPM 15 kräver att palltillverkare garanterar att inga skadliga skadedjur åker med pallen. Plastpallar är automatiskt kompatibla med ISPM 15, men träpallar måste värmebehandlas eller rökgas, vilket kräver ytterligare steg i produktionen av dessa pallar.