En palliativ socialarbetare är en vårdgivare som ger råd och tillgång till sociala tjänster för familjer till personer som har diagnostiserats med allvarliga sjukdomar under alla stadier av dessa sjukdomar, från den tidigaste upptäckten till dödsfall och begravning. Det finns fem huvuduppgifter för varje socialarbetare inom palliativ vård: bedömning, utbildning och rådgivning, följt av personalstöd och att fungera som en länk mellan klienten och samhällets resurser. Den palliativa socialarbetaren är mer personlig och individualiserad i fokus än den typiska socialarbetaren och ger långvarig, specialiserad holistisk vård för att hjälpa en sjuk person på alla möjliga sätt, oavsett om det hjälper till att lindra smärta, lindra sjukdomssymtom, få tillgång till botemedel eller hitta fysisk och psykisk lindring.
Förutom att bara rekommendera vanliga vårdprogram och tjänster, kan en palliativ socialarbetare också hjälpa patienter att hitta alternativ terapi, gudstjänster och fritidsaktiviteter som kan öka livskvaliteten. De kan också hjälpa till med dödsboplanering, testamenten och avancerade förberedelser för begravningar. Dessa socialarbetare tillhandahåller omfattande all-around-service, så palliativ socialsekreterare behövs mest för personer som har akuta, återkommande och vanligtvis terminala sjukdomar och kräver konsekvent uppmärksamhet på regelbunden basis.
Vanligtvis är en palliativ socialarbetare en del av ett organiserat palliativt team och behöver därmed inte jonglera med alla dessa uppgifter ensam. Socialarbetaren balanserar istället upp ett team som kan innehålla sjuksköterskor, läkare, psykiatriker och andra yrkesverksamma. Ett unikt värde för socialarbetaren för teamet är att en palliativ socialarbetare, i kraft av utbildning och erfarenhet, vanligtvis är skicklig på hur man kan lägga till en personlig, delikat touch till traumatiska situationer, så att familjer och barn kan känna sig mer tillfredsställda. . Socialarbetare kan hjälpa teamet att förstå alla kulturella eller sociala influenser som kan påverka hur patienter reagerar på vården och vilken typ av behandling familjen föredrar.
Socialarbetare för palliativ vård börjar vanligtvis arbeta med patienter genom att intervjua patienterna, deras anhöriga och till och med deras vänner. Efter att ha samlat in en patients historia kan socialarbetaren sedan skapa en fallstudie som palliativvårdsteamet kan använda för att utforma interventioner på ett sätt som hjälper alla inblandade i patientens liv. Många sjukvårdssystem har interna palliativa vårdenheter på plats med heltidsanställda palliativa socialarbetare vars team servar flera familjer åt gången. Allvarliga och dödliga sjukdomar som ofta kräver användning av en palliativ socialarbetare inkluderar cancer, Alzheimers sjukdom och förvärvat immunbristsyndrom (AIDS).