En målarhäst är en häst med en karakteristisk fläckig, färgglad päls. Painthästar är faktiskt en erkänd hästras i USA, där de kan registreras hos antingen American Paint Horse Association (APHA), American Quarter Horse Association (AQHA) eller Jockey Club. Många hästar har färgglada pälsar, men inte alla kvalificerar sig som färg. Om en häst inte är kvalificerad för registrering kan den hänvisas till som en pinto eller färgad häst.
Dessa unika hästar är släkt med stamhästarna som en gång var allestädes närvarande på amerikanska rancher och över de amerikanska slätterna. För att kvalificera sig som målarhäst måste en häst ha antingen fullblods- eller Quarterhorse-föräldrar, eller föräldrar som båda är registrerade som målarhästar. Dessutom måste hästen uppfylla vissa konformationskrav. En målarhäst är liten och tjock, med en muskulös, flexibel kropp och kraftfull bakdel. Dessa hästar är ofta också mycket intelligenta och de tenderar att vara samarbetsvilliga, vänliga djur med ett vänligt sinne.
Tre grundläggande färgmönster är erkända för American Paint Horses: tobiano, tovero och overo. Dessa mönster består av en grundfärg och en sekundärfärg. Vanligtvis är en av färgerna på en målarhäst vit, och den andra färgen kan vara svart, brun, buk, roan, blue roan, buckskin, perlino, sorrel eller red dun, bland många andra. APHA erkänner också solida färgraser, hästar som har färgföräldrar, men solida kroppar.
En tobiano paint-häst har vita ben, mörka flanker och ett fast huvud som kan ha en flamma eller stjärna. Tovero-hästar har minst ett blått öga, tillsammans med mörk färg runt ögonen och flankerna och fläckar runt svansen. Overo-hästar har pälsar med vita stänk; de ser snarare ut som Jackson Pollack-målningar går amok, och de kan ha distinkta, flashiga huvudtecken.
Det fläckiga mönstret av mörkt och ljust på en målarhäst kan vara ganska distinkt och väldigt vackert. Varje häst är unikt färgad, och särskilt flashiga hästar kallas ibland ”chromes” på grund av deras snygga färg, som påminner lite om krom på flashiga bilar. Målarhästar har registrerats och spårats i USA sedan 1950-talet i ett försök att kategorisera och bevara denna historiska och vackra ras.
Många uppfödare runt om i USA är specialiserade på målarhästar, och dessa hästar kan regelbundet hittas till försäljning i många regioner. Precis som när du köper en häst, se till att inspektera en målarhäst med omsorg, och om hästen är officiellt registrerad, be om pappersarbete för att bekräfta registreringen. Om du aldrig har ägt en häst tidigare, ta definitivt med dig en erfaren hästperson som en veterinär för att hjälpa dig inspektera ditt potentiella köp.