En övertrycksventil (PRV) är en säkerhetsanordning som är utformad för att avleda tryck i händelse av att ett trycksatt system av något slag stöter på ett problem som leder till en farlig tryckstegring. Ett klassiskt exempel på en denna typ av ventil är ventilen monterad på en varmvattenberedare som ”blöder” om temperaturen eller vattentrycket inuti blir för högt, vilket förhindrar ett katastrofalt fel på varmvattenberedaren. Övertrycksventiler är extremt användbara och krävs enligt lag av säkerhetsskäl i många regioner.
Tanken bakom en övertrycksventil är att den ger ett utlopp för farliga tryckuppbyggnader. Trycksatta gaser och vätskor kan båda regleras med hjälp av denna typ av ventiler. I händelse av att trycket i systemet blir för högt, istället för att blåsa ut hela systemet, kommer den trycksatta vätskan eller gasen att ventileras från övertrycksventilen, vilket sänker trycket igen och förhindrar en allvarlig incident.
Trycksatta system används för att flytta runt olika vätskor och gaser, med kraften från trycket som driver ämnet genom en serie rör. I ett hem är till exempel trycket i systemet det som gör att vatten rinner när en kran öppnas; om trycket tappas kommer ingenting ut ur kranen. Men om trycket är tillräckligt högt kan det potentiellt orsaka en explosion, om inte en säkerhetsventil är på plats. Högt tryck kan också skada enheter som är anslutna till systemet, eller det kan orsaka oväntade utfall, såsom en explosion av lågor från en gasspis när den är tänd, eller ovanligt högt vattentryck från en kran som kan överraska en användare.
Övertrycksventiler kan ställas in för att öppna vid ett visst tryck eller temperatur. De är ofta placerade i det fria för att förhindra skador från läckor och spill. Många system har en felsäker på plats, så att när ventilen öppnas stängs systemet också av eller på annat sätt varnar användaren för ett problem.
När det gäller en varmvattenberedare är ventilen i själva verket en temperaturövertrycksventil (TPRV eller TPR-ventil). Dessa ventiler är kalibrerade för att öppna och släppa ut vatten när antingen temperaturen eller trycket blir för högt, och de kan testas genom att lyfta den lilla spaken på framsidan av ventilen för att se om vatten rinner ut. Regelbundna tester rekommenderas starkt, eftersom en exploderande varmvattenberedare kan göra en betydande skada och lätt blåsa genom balkar och stödjande väggar.