En övertrasseringsgräns är det högsta beloppet av kredit eller pengar en person har tillgängligt för övertrassering på ett visst konto. En person kan till exempel vanligtvis ta ut eller göra betalningar upp till den summa pengar han har tillgängligt på sitt konto. Om ett uttag eller en betalning gör att han överstiger detta belopp, benämns detta som en övertrassering. När en bank tillåter ett uttag eller genomför en betalning som personen inte har pengar för, ger den kredit till kontoinnehavaren och sätter vanligtvis gränser för hur mycket kredit den kommer att ge. En individ kan också ha ett separat konto eller ett kreditkort att använda för övertrassering, i vilket fall han kan ange sin egen övertrasseringsgräns.
En övertrasseringsgräns kan placeras på ett konto av ett finansinstitut eller så kan den vara självpåtagen. Vissa banker betalar till exempel automatiskt övertrasseringar för kontoinnehavare med god status och sätter gränser för hur mycket och när de kommer att betala dem. I andra fall kan en person dock öppna ett checkräkningskonto hos en bank för detta ändamål. Kontokrediter tas sedan från detta konto upp till gränsen på kontot.
Ibland kan en person använda ett av sina andra konton för att tillhandahålla sitt eget övertrasseringsskydd. Till exempel, om en person har ett checkkonto kan han använda sitt sparkonto för att ge övertrasseringsskydd. I vissa fall kan en person också använda ett av sina kreditkort som övertrasseringsskydd på sitt checkkonto. I ett sådant fall får han bestämma hur mycket övertrasseringsskydd han vill ha för sitt konto istället för att det finansiella institutet sätter gränsen för honom.
När en bank eller annan finansiell institution sätter en gräns för övertrassering kan den överväga några av samma faktorer som den kan utvärdera när den bestämmer sig för att förlänga kredit eller inte erbjuda ett lån. Till exempel kan ett finansinstitut kontrollera en kontoinnehavares kredithistorik innan de förlänger övertrassering. Om en person har en låg kreditpoäng kan banken avslå hans begäran om övertrassering eller erbjuda kontoinnehavaren en låg övertrasseringsgräns.
Att ha ett övertrasseringskonto, kreditgräns eller annat skydd hjälper inte alltid en person att undvika alla övertrasseringsavgifter. Om en person överskrider sin gräns kan han få avgifter trots att ett konto för övertrassering har skapats eller beviljats övertrassering. Som sådan kan en person med övertrasseringsskydd göra klokt i att fortsätta att noggrant övervaka sitt konto. På så sätt kan han undvika att samla på sig så många övertrasseringar att han överskrider gränsen.